Doña Bárbara, 2Da Parte, Capitulo Iv, El Rodeo,

lIV..ELRODEO
Aquella noche se comentó mucho el caso entre los peones de Altamira. Era la primera vez que se tenían noticias de
que doña Bárbara diese su brazo a torcer, y a la madrugada siguiente, cuando ya aquéllos estaban ensillando, Antonio
les recomendó:
–No sería malo que llevaran sus revólveres los que los tengan, porque bien puede ser que no sea con ganado
solamente que tengamos hoyque bregar.
A lo que replicó Pajarote:
–Yo, revólver no llevo porque el mío lo tengo empeñado; pero, a la casualidad, aquí estoy metiendo bajo la coraza
este cabito de lanza. No es muy largote, pero la vaina del hierro mide una cuarta corridita, y lo demás lo pone la estirada
del brazo.
Y con esta disposición de ánimos partieron antes de clarear el día, rumbo a Mata Oscura, con Santos Luzardoa la
cabeza.
Eran apenas los cinco peones fieles que a su llegada encontrara Luzardo y tres sabaneros más, que, a mucho instar,
había logrado conseguir Antonio, pues toda la gente de trabajo que por allí podía encontrarse había sido contratada por
doña Bárbara a fin de que no fuesen a engrosar la peonada de Altamira; pero todos eran gente muy llanera, bien
montada y dispuesta a multiplicarseen obsequio de aquel que había venido a enfrentársele a la cacica del Arauca.
La sabana dormía aún, negra y silenciosa bajo el chisporroteo de las constelaciones, y a medida que la cabalgata se
alejaba de las casas, la marcha repercutía a distancias en carreras atropelladas de hatajos y de cimarrones que huían a
sus escondites al ventear al hombre. Eran apenas en masas más obscuras que la nocheque se movían por entre los
pajonales, o leve rumor de éstos, agitados por la fuga de las reses; pero los sentidos sutilísimos del llanero no
necesitaban indicios más seguros para permitirles afirmar:
–Esa es la rochela del barroso de Uverito. Ahí van más de cien reses huyendo.
–Allá va el hatajo del Cabos Negros, rumbeando hacia Corozalito.
Con el alba llegaron al sitio de la reunión. Yalos de El Miedo estaban allí, capitaneados por doña Bárbara y
aleccionados para trabajar de modo de ahuyentar el ganado que Luzardo se proponía recoger, pues entre la hacienda
altamireña que se majadeaba por allí había gran cantidad de vacas, cuyos becerros, todavía mamantones, ya tenían Doña Bárbara::IV..El rodeo Rómulo Gallegos
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marcado el hierro de El Miedo, procedimiento predilecto de doñaBárbara para robarse las reses ajenas, al amparo de la
complicidad de los mayordomos de las fincas descuidadas por sus dueños.
Pero la astucia de Antonio se adelantó a la bellaquería de la mujerona. Viendo el gran número de vaqueros que con
ella estaban, díjole a Santos:
–Ha traído tanta gente para que usted se confíe y se abra con un levante en grande, y luego ellos espantar el ganado,picando para afuera, como ya lo han hecho otras veces.
Y a la insinuación de Antonio, una vez más, Santos se trazó rápidamente su plan.
Saludó a la vecina descubriéndose, pero sin acercársele. Ella avanzó a tenderle la mano con una sonrisa alevosa, y él
hizo un gesto de extrañeza; era casi otra mujer, distinta de aquella de desagradable aspecto hombruno, que días antes
había visto por primera vezen la Jefatura Civil.
Brillantes los ojos turbadores de hembra sensual; recogidos, como para besar, los carnosos labios con un enigmático
pliegue en las comisuras; la tez cálida; endrino y lacio el cabello abundante. Llevaba un pañuelo azul de aeda, anudado
al cuello con las puntas sobre el descote de la blusa; usaba una falda amazona, y hasta el sombrero «pelodeguama»,
típico del llanero,única prenda masculina en su atavío, llevábalo con cierta gracia femenil. Finalmente, montaba a
mujeriegas, cosa que no acostumbraba en el trabajo, y todo eso hacia olvidar a la famosa marimacho.
No podía escapársele a Santos que la femineidad que ahora ostentaba tenía por objeto producirle una impresión
agradable; mas, por muy prevenido que estuviese, no pudo menos que admirarla.
Por su parte,...