ecologia microbiana

Ecología microbiana
M. Guerrero Sánchez, A. I. López Archilla
1
, J. Antón Botella
2
(1) Departamento de Ecología. Facultad de Ciencias. Universidad Autónoma de Madrid. 28049 Cantoblanco, Madrid. España
(2) Profesora Titular de Microbiología, Dpto. de Fisiología, Genética y Microbiología, Universidad de Alicante, Campus San Vicente del Raspeig. Alicante.
España
La Ecología Microbiana,puente de unión entre la Ecología y la Microbiología, aborda el complejo estudio del papel que juegan
los microorganismos en la biosfera. Esta disciplina, surgida con fuerza a partir de la segunda mitad del siglo XX, nos muestra
hoy en día como todos los seres vivos de la tierra dependen de la enorme diversidad de sus actividades.
Este mundo invisible, presente en todo tipo de ambientescuyas condiciones sean compatibles con la existencia de vida, ha
sido durante largo tiempo ignorado o tratado de forma muy rudimentaria en los estudios de Ecología clásicos. Pero su
posición clave en los niveles tróficos de los ecosistemas, sus funciones centrales en los ciclos biogeoquímicos, la
importancia básica de sus interacciones con el resto de los seres vivos y, en definitiva, su papelfundamental para mantener la
salud de los ecosistemas, ha puesto de manifiesto, en los últimos años, la necesidad de integrar a los microorganismos
como un componente esencial en los estudios ecológicos para la comprensión del funcionamiento de la biosfera.
A continuación nos es grato presentar un monográfico de la revista Ecosistemas dedicado a la Ecología Microbiana, que nos
fueencargado por su editor Jordi Cortina. Contando con la amable y entusiasta colaboración de los autores, hemos recopilado
una serie de textos cuyo objetivo es dar una visión amplia de hacia dónde van los estudios de Ecología Microbiana y cuáles
han sido los principales logros que se han venido consiguiendo en estos últimos años, con las aportaciones de las
denominadas técnicas moleculares al análisisde las comunidades microbianas en la naturaleza. Asimismo, hemos
pretendido hacer partícipes a los lectores del atractivo que el estudio de esta disciplina tiene para nosotras. Para ello, se han
incluido entre los artículos descripciones de ambientes especialmente interesantes por sus características ?extremas? que
les hacen dominio casi exclusivo de microorganismos.
Este monográficoempieza con una introducción (?Microbios en la niebla: descubriendo el papel de los microbios en la
biosfera?) a cargo de Ricardo Guerrero (actual presidente electo de la SEM y uno de los pioneros en el campo de la Ecología
Microbiana en España) y Mercedes Berlanga en la cual se aborda el papel central de los microorganismos en la biosfera y la
importancia de su estudio. A continuación, RamonRosselló-Mora nos habla del concepto de especie en procariotas, un tema
controvertido y de enorme interés, ya que constituye la unidad básica de medida de la biodiversidad.
Sergio Álvarez nos habla en el siguiente capítulo (?La descomposición de materia orgánica en humedales. La importancia del
componente microbiano?) sobre una de las funciones clave de los microorganismos en los ecosistemas,la descomposición,
con especial atención a los humedales.
Se incluyen, a continuación dos artículos que nos presentan los conocimientos adquiridos en los últimos años sobre la
Ecología Microbiana de mares y suelos, dos ambientes cuya descripción ha cambiado radicalmente desde la utilización de
las nuevas herramientas moleculares y genómicas. Estos capítulos han sido escritos por ArantxaLópez y Milagros Zaballos
(?Diversidad y actividad procariótica en ecosistemas marinos?) y Balbina Nogales (?La microbiología del suelo en la era de la
biología molecular: descubriendo la punta del iceberg?).
Los dos siguientes capítulos (?Riotinto: un universo de mundos microbianos?, por Ana Isabel López Archilla, y ?Un mundo
dominado por los microorganismos. Ecología microbiana de los...