ecologia


1. HIPÓTESIS Y VARIABLES


1.1. LAS HIPÓTESIS EN LA INVESTIGACIÓN

Desde una perspectiva epistemológica existen diversas y bien fundadas definiciones de hipótesis. Aquí las vamos a definir como enunciados proposicionales, es decir, como supuestos no verificados pero contrastables y comprobables, referentes a variables o a una relación entre variables. Adicionalmente, y desde unaperspectiva metodológica, consideramos que las hipótesis constituyen respuestas probables en términos de descripción, explicación o solución a un problema científico o a una parte de éste.

A. DETERMINACIÓN E IMPORTANCIA DE LAS HIPÓTESIS

El proceso de investigación consiste en buena cuenta en ver si una determinada respuesta al problema planteado es o no confirmada por la observación y análisis de loshechos a los que refiere, y por lo tanto si se ajusta o no a la realidad. En ese sentido, emprender, una vez definido el problema, la búsqueda de dicha respuesta sin contar con las herramientas necesarias, llevaría al investigador a actuar a ciegas y caóticamente, pues le resultaría imposible saber en que sentido orientar el hallazgo de la respuesta pretendida.

Por ello, para la determinaciónde las hipótesis el investigador debe plantearse una nueva interrogante. Después de haberse preguntado en el planteamiento de la investigación ¿qué investigar? (problema) y ¿buscando qué? (objetivos), debe inquirir ahora ¿cuál es la respuesta probable al problema planteado?. En costestación a esta interrogante debe elegir aquella o aquellas respuestas más plausibles o verosímiles tomando comoreferente para ello, el cuerpo de teoría e información relativo a cada una de las variables recopilado y tratado en la construcción del marco teórico. Estas respuestas probables elegidas no son otra cosa que las hipótesis de acuerdo a su perspectiva metodológica.

Existe pues una relación muy estrecha entre el planteamiento del problema, el tratamiento y revisión de la literatura (marco teórico) ylas hipótesis. Selltiz et al. (1965), citado por Hernández Sampieri (1996), al abordar el tema de las fuentes de donde surgen las hipótesis escriben:

“Las fuentes de hipótesis de un estudio tienen mucho que ver a la hora de determinar la naturaleza de la contribución de la investigación en el cuerpo general de conocimientos. Una hipótesis que simplemente emana de la intuición o de una sospechapuede hacer finalmente una importante contribución a la ciencia. Sin embargo, si solamente ha sido comprobada en un estudio, existen dos limitaciones con respecto a su utilidad. Primera, no hay seguridad de que las relaciones entre dos variables halladas en un determinado estudio serán encontradas en otros estudios”… “En segundo lugar, una hipótesis basada simplemente en una sospecha es propicia ano ser relacionada con otro conocimiento o teoría. Así pues, los hallazgos de un estudio basado en tales hipótesis no tienen una clara conexión con el amplio cuerpo de conocimientos de la ciencia social. Pueden suscitar cuestiones interesantes, pueden estimular posteriores investigaciones, e incluso pueden ser integradas más tarde en una teoría explicatoria. Pero, a menos que tales avances tenganlugar, tienen muchas probabilidades de quedar como trozos aislados de información”.

Y agregan:

“Una hipótesis que nace de los hallazgos de otros estudios está libre de alguna forma de la primera de estas limitaciones. Si la hipótesis está basada en resultados de otros estudios, y si el presente estudio apoya las hipótesis de aquéllos, el resultado habrá servido para confirmar esta relaciónde una forma normal”… “Una hipótesis que se apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo, sino en una teoría en términos más generales, está libre de la segunda limitación: la de aislamiento de un cuerpo de doctrina más general”.

Hoy en día es un lugar común en la metodología de la investigación que la descripción, explicación o solución de un proble­ma científico implica...