Ecologia

Desierto del Sahara o Sáhara, es el nombre que recibe el Desierto más grande del mundo, con casi 10 millones de kilómetros cuadrados y que se ubica en el norte de África, concretamente en la delimitación que marcan países como Marruecos, Argelia, Libia, Mauritania, Sahara Occidental, Egipto y Chad. Este desierto también limita con el Mediterráneo, el Atlántico y el Mar Rojo.
El Desierto delSahara es un símbolo de Libia y del mundo árabe, sus dunas se adentran en un continente en muchas zonas inexplorado, con zonas secas y zonas algo más tropicales, no en vano son 10 millones de kilómetros cuadrados los que posee, así como unos 5 millones de oasis. 

Arena, dunas, grava… son los componentes del Desierto del Sáhara, que ofrece una forma de turismo para los amantes de la aventura. Es undesierto que puede recorrerse en dromedario o todo terreno y un paisaje natural en el que se han filmado cientos de películas.
ORÍGENES
El Sahara es un desierto sencillamente porque la lluvia que registra no llega a equilibrar la evaporación originada por los rayos solares y por la transpiración de las plantas que extraen agua de los lugares donde se halla almacenada. Las precipitaciones soninferiores a los 225mm por año y en inmensas zonas no llegan a los 150mm, mientras que la evaporación anual que se registra en la superficie es de 2.100 a 2.400mm, si lloviera durante el verano el agua se evaporaría aún más rápidamente.
Las causas fundamentales de los desiertos son climáticas. Una franja árida rodea a la Tierra entre las zonas templadas y las sabanas y bosques tropicales. Laextensión de esta zona depende de la proximidad de los océanos y la presencia y características de grandes cadenas montañosas. En esta parte de Africa, una zona árida natural se superpone a la más extensa masa continental a esa latitud, desprovista de altas cordilleras que pudieran detener los vientos Alisios predominantes. Como no hay nada capaz de originar la lluvia, a la fuerza prevalece el desierto.El sahara es una planicie de rocas antiguas, las rocas subyacentes son de neis precámbrico, el viejo esqueleto de Africa, siendo las rocas más antiguas de la tierra, sobre las que se han depositado enormes masas de areniscas y calizas, los sedimentos de los mares cretácicos. Pero enormes extensiones de arenas y areniscas no son de origen marino, pues el mar nunca cubrió la parte oriental delSahara, por lo que su origen es el propio desierto.
La estructura geológica del Sahara es una serie de masas elevadas que encierran hondonadas sin salida y que reciben la denominación de cubetas cerradas.
En desiertos como el Sahara, los ríos que van a parar a depresiones cerradas depositan gran cantidad de barro y arena y, el hecho de que las depresiones permanezcan cerradas, es prueba de queun clima árido ha reinado allí durante períodos de tiempo muy largo.
A lo largo de muchos milenios, el interior del Sahara ha permanecido excesivamente seco para producir ríos constantes de cierta importancia. Durante períodos lluviosos relativamente breves, que es probable se correspondieran con las épocas glaciares de las zonas templadas, sin duda hubo grandes ríos en el Sahara, pero rara vez fluyerondurante el suficiente tiempo como para abrir un paso desde las depresiones hasta el mar.
LIMITES DEL DESIERTO
Existen diferente criterios para situar los límites que separan las estepas del desierto, algunos ecólogos dicen que una zona determinada no puede considerarse desierto si hay alguna vegetación, otros sitúan los límites donde un determinado tipo de planta, con una especial resistencia ala sequedad, se convierte en constituyente predominante de la vegetación.
Se puede considerar también una frontera hidrográfica, o sea el punto en que los ríos - si es que hay alguno - dejan de fluir.
Considerando la columna vertebral del Atlas como la frontera entre Africa Mediterránea y el Sahara, hay allí un cambio muy importante, pero las estribaciones meridionales del Atlas reciben la...