Ecologia

Dinámica del crecimiento poblacional:

El crecimiento de una población está determinado por la natalidad, la mortalidad, la inmigración y la emigración. Así, la dinámica del crecimiento de una población, es decir, su crecimiento o disminución, dependerá del valor de cada uno de estos parámetros. Este concepto puede resumirse en la siguiente expresión:

|Nt+1 = Nt + (n-m) + (i-e)|Nt : tamaño poblacional en un tiempo t inicial |
| |Nt+1: variación del número de individuos durante un período de tiempo t+1 |
| |n: natalidad i: inmigración|
| |m: mortalidad e: emigración |

El efecto de estos parámetros en la dinámica poblacional está modulado por el potencial biológico de la población, y por las restricciones que impone el ambiente. Ambos factores permiten describir dos modelosgenerales en la dinámica poblacional, que se traducen en distintas estrategias de crecimiento en una población dentro de su hábitat natural.

a) Potencial biológico y crecimiento exponencial

El potencial biológico es la capacidad intrínseca de una población para aumentar su densidad, bajo condiciones idealmente óptimas. Para comparar esta capacidad potencial de una población con otraspoblaciones o ver cómo evoluciona en el tiempo, ha sido preciso buscar una expresión que permita determinarla.

En una población donde la natalidad y la mortalidad tiene valores iguales, la tasa en que aumenta la densidad poblacional puede ser expresada por la capacidad intrínseca de incremento natural o r, que corresponde al cambio en el tamaño de la población por cada individuo en una unidad detiempo. Si r > 0, el aporte por cada individuo en un tiempo dado será positivo y el tamaño poblacional aumentará; si r < 0, el tamaño de la población disminuirá. Así, la capacidad intrínseca de incremento natural determina la dinámica poblacional, tal como lo expresamos a través de la siguiente ecuación:

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Esta expresión indica que la velocidad o incremento del tamaño de una población(dN/dt) en un tiempo dado (t), depende de su número inicial (N) y el aporte (r ) de cada individuo de la población. Al graficar esta expresión en el tiempo, se obtiene una curva de crecimiento conocida como modelo de crecimiento exponencial (Figura 2). El crecimiento exponencial sólo es posible si las condiciones ambientales son ilimitadas o permanentemente óptimas, tanto para Nt individuos, como paraNt+1.

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b) Resistencia ambiental y crecimiento logístico:

La resistencia ambiental se establece cuando hay factores que se oponen a la plena expresión del potencial biológico de una población. En la naturaleza, se dan raramente las condiciones ambientales óptimas, por lo que la capacidad intrínseca de incremento natural de una población se reduce, es una capacidad más real oecológica.

La diferencia entre la capacidad intrínseca natural y la capacidad real de crecimiento corresponde a la resistencia ambiental. Si los recursos del ambiente son limitados, al aumentar los individuos incrementan progresivamente las restricciones ambientales, y consecuentemente disminuye la capacidad de crecimiento poblacional. La relación matemática que describe en el tiempo el crecimientode una población, cuyo r disminuye con el aumento del número de individuos es la siguiente:

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En esta expresión el término (K-N)/K es una medida de la resistencia ambiental, la cual corrige el valor de r en función del número de individuos. El valor de K corresponde a la capacidad de carga del ambiente, es decir, el número total de individuos que es capaz de soportar el ambiente, dado...