Economia chilena

-Reseña de Lüders: Un siglo de economía política chilena (1890-1990) de P. Meller

Un siglo de economía política chilena (1890-1990) de Patricio Meller
Santiago, Andrés Bello, 1996, 380 páginas
RESEÑA de Rolf Lüders*

E

n el libro el autor se propone encontrar respuesta a dos interrogantes: 1) una explicación de las políticas económicas aplicadas durante dos episodios recientes denuestro desarrollo, el de la Unidad Popular y el Régimen Militar, como también para el crecimiento económico de todo el último siglo, y 2) las lecciones de la historia más larga, cuyo conocimiento y aplicación puedan asegurar, en lo posible, un crecimiento rápido y estable hacia el futuro. Para Meller, Chile era antes de la Guerra del Pacífico un país muy pobre y de escaso desarrollo. Con el salitreesta situación cambia y se inicia el desarrollo económico propiamente tal, a tasas que tienden a acelerarse a través del tiempo a medida que se salvan ciertos escollos y se internalizan las lecciones de la historia. En ese sentido, es un libro de un tono optimista, sentimiento que comparto, pero por motivos distintos. El libro tiene una organización poco convencional para una historia económica.Después de un rápido repaso de las principales características de nuestro desarrollo económico desde 1880 (73 páginas), cubre en dos capítulos las experiencias de la Unidad Popular y del Régimen Militar (214 páginas en total), para terminar con una síntesis tentativa, también muy concentrada, en los dos episodios analizados con más profundidad (52 páginas). Se trata, en realidad, de una historiaRolf Lüders es profesor titular del Instituto de Economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y editor de su revista Cuadernos de Economía. Es ingeniero comercial de la Universidad Católica y MBA y Ph.D. en Economía por la Universidad de Chicago. Ha ocupado diversos cargos académicos en la PUC y en otras universidades del país y extranjero, además de haber ejercido en los sectorespúblico y privado. Sus investigaciones se han concentrado en los campos de los problemas de la inflación y de la privatización. Durante los años recientes se ha dedicado a la investigación en historia económica, dónde, en conjunto con otros profesores, está trabajando en una Historia Monetaria y en Una Historia Económica de Chile. En esta última línea publicó recientemente “The Comparative EconomicPerformance of Chile: 18101995” en Estudios de Economía, Diciembre 1998.

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Deseo agradecer los comentarios de los profesores Gert Wagner, Pedro Jeftanovic, José Díaz y José Jofré. Como siempre, la responsabilidad por las opiniones expresadas en este artículo es exclusivamente mía.

ROLF LÜDERS, Instituto de Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile, Vicuña Mackenna 4860, Macul,Santiago, Chile. Fax: (56-2) 553 2377 E-mail: rluders@volcan.facea.puc.cl Perspectivas 347

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económica de los últimos 25 años que incluye un análisis bastante completo de los antecedentes que explican dicho período, análisis del cual Meller extrae un gran número de lecciones de política económica. No provee, sinembargo, como lo hicieron Encina (1911), Pinto (1958), Ahumada (1958), De Castro (1973), y Bulmer-Thomas (1994), una explicación general, simple y novedosa, para nuestro subdesarrollo relativo. El comentario se centrará en la historia más larga y enfatizará cuestiones de metodología, que son las que, en nuestra opinión, le impidieron a Meller llegar a sugerir las causas centrales de nuestrosubdesarrollo y que, al mismo tiempo, explican algunos de los vacíos que le encontramos a ésta, por lo demás, muy valiosa obra.

I LA POLÍTICA ECONÓMICA, LAS LECCIONES DE LA HISTORIA Y EL MÉTODO
DE ANÁLISIS1

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