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CAPÍTULO VIII: TRABAJO Y TRATADO DE LIBRE COMERCIO: MÉXICO TRES AÑOS
DESPUÉS
Enrique de la Garza Toledo

Introducción
El Tratado de Libre Comercio para América del Norte (TLC) elimina barreras al comercio
de bienes, servicios y capitales pero no contempla la libre movilidad de la fuerza de trabajo,
excepto para directivos y especialistas de las empresas. Sin embargo, la desregulaciónarancelaria no es absoluta, para algunos bienes se establecen reglas de origen en diferentes
niveles, aunque para la mayoría se contempló una desgravación inmediata y en una minoría
plazos entre 5 y 15 años. Además, hay reglas especiales para textiles, automotriz, energía,
petroquímica básica, agricultura, transporte, telecomunicaciones y servicios financieros. El
segundo rubro importante del TLCse refiere a la inversión de los capitales de los países
firmantes que reciben por el TLC trato nacional y de nación mas favorecida ; no se les
imponen requisitos de exportación o de asociación con capital nacional y se abren las compras
gubernamentales a la participación de dicho capital. El tercer rubro concierne a la protección
de la propiedad intelectual.
El gobierno mexicano impulsó lafirma del TLC apostando a que los capitales productivos
extranjeros se verían incentivados a invertir en México, al establecerse reglas mas claras de
inversión y de comercio, así como por la reducción de aranceles para la exportación de
México hacia Estados Unidos y Canadá. Todo esto en un contexto de débil capacidad interna
de ahorro en México que reduce las posibilidades de inversión y decrecimiento de la
economía. El TLC, en otras palabras, forma parte importante de la estrategia económica que
intenta convertir al sector exportador en el motor de la economía.
Los resultados económicos del TLC para México no son fáciles de visualizar, tomando en
cuenta que arrancó el primero de enero de 1994 y que hacia diciembre de ese año la economía
mexicana entró en una grave recesión quedificulta el aislamiento del factor TLC de otras
variables económicas y políticas que pueden estar detrás de la crisis. Sin embargo, en el
primer año de funcionamiento del tratado (1994) el producto interno bruto, el consumo total y
la formación bruta de capital crecieron con relación a 1993. Abría que anotar que la economía

mexicana ha tenido desde finales de los ochenta un comportamientocíclico de muy corta
duración (dos años) y en esta medida el crecimiento de la economía en 1994 de 4.5% no
resulta impresionante; en 1990 dicho crecimiento fue de 5.1%. Además, aunque el producto y
la formación bruta de capital aumentaron en 1994 fueron acompañados por el desequilibrio en
la cuenta corriente de la balanza de pagos, que alcanzó su máximo déficit de la década en ese
año y sólodisminuyó con la brusca devaluación de diciembre de 1994. Este déficit se debió al
desequilibrio tanto de la balanza comercial como de la de servicios, principalmente por la
importación de insumos industriales. El desequilibrio en cuenta corriente no pudo ser
financiado

por el superávit en cuenta de capital, aunque aumentó considerablemente la

inversión directa pero cayó substancialmente lade cartera. El déficit en balanza de pagos sólo
se subsanó con la devaluación y los préstamos masivos del tesoro norteamericano en 1995. Es
decir, es probable que el TLC sí haya incentivado el flujo de inversión extranjera directa en
1994 ( de 4 389 millones de dólares en 1993 a 10 973 millones en 1994) ; sin embargo, el
efecto comercial fue mayor por el lado de la importación que de laexportación, provocando el
aumento en el desequilibrio en la cuenta corriente de la balanza de pagos.
La exportación manufacturera desde años anteriores al TLC ya se había convertido en la mas
importante en el total exportado ; en 1994 el porcentaje de exportación de la manufactura se
incrementó, tanto en la forma de maquilas como de industria no maquiladora. En 1994 la
maquila representó el...