Economia

capítulo 5 desarrollo de la teoría capitalista

Aunque el "capitalismo" -en teoría y en la práctica- ha tomado muchas formas en el curso de los años, existe un acuerdo casi general sobre un conjunto básico de principios que comprenden el núcleo de la teoría económica capitalista. En este capítulo analizaremos qué es el sistema económico capitalista, tal como lo concibieron los principaleseconomistas del pasado, qué tiende a lograr y de qué manera.

predominantes de la economía equiparaban la riqueza con el oro y señalaban la concesión por el gobierno central de franquicias exclusivas a unos pocos privilegiados como medio para obtener ese oro, las opiniones de Smith eran verdaderamente radicales. En primer término, redefinió la riqueza. En lugar de equiparar la riqueza al oro, hizohincapié en que el dorado metal sólo es valioso como medio de intercambio y depósito de valor; pero, en sí mismo, carece de él: las verdaderas fuentes de riqueza son sólo los bienes y servicios, y conducen al mejoramiento del bienestar material de los seres humanos. En segundo lugar, señaló que la riqueza debe ser para todos -no sólo para unos cuantos privilegiados- y mostró cómo debería funcionarese sistema para asegurar que las personas de todas las clases sociales tomaran parte en una economía que ampliaba continuamente su capacidad productiva. Veamos cómo funciona ese sistema.

El sistema smithiano
Como la mayor parte de los teóricos económicos, Smith hizo varias suposiciones básicas sobre la forma en que se comportaba la gente y cómo debería organizarse la economía para obtener losmejores resultados. Sus principales su posiciones son: 1. En primer lugar, que los seres humanos actúan en su propio interés. En una declaración que se cita con frecuencia, Smith nos dice: "No esperamos nuestra cena de la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero, sino del respeto que sienten por sus propios intereses". Así, los hombres de negocios invierten para obtener beneficios,mientras que los trabajadores se afanan por recibir sueldos y salarios, todo con la única finalidad del "consumo, que es el único fin de toda la producción."

Adam Smith y los economistas clásicos
El marco general para el modelo capitalista fue desarrollado por primera vez por un profesor de filosofía de la Universidad de Glasgow, Escocia, en un libro publicado en 1776, con el título de TheWealth ofNations. El nombre del autor era Adam Smith. Como observamos anteriormente, la principal contribución de Smith fue el desarrollo del primer modelo de economía de mercado, que poseía consistencia lógica y adecuada para su época, además de que ofrecía ciertas posibilidades de predicción. Escritas durante el periodo mercantilista, cuando las opiniones

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2. Sin embargo, toda personaque lucha por sus propios intereses se verá limitada, por las fuerzas de la competencia a no abusar de los demás y se verá obligada a dar a los recursos que se encuentren a su disposición el uso más productivo posible. Por consiguiente, los hombres de negocios producirán los bienes y servicios más deseados por el consumidor, y los obreros trabajarán donde les paguen los sueldos más altos. Esdecir: el vicio privado se convierte en virtud pública mediante las fuerzas del sistema de mercados competitivos. 3. La fuente de toda esta actividad, dice Smith, es la "propensión de la naturaleza humana... a permutar, intercambiar o trocar unas cosas por otras". Este principio, que hace que la gente se especialice en oficios y profesiones particulares y comercie con los que produce, proporciona labase para el progreso, el estímulo para el crecimiento económico. 4. La existencia de la propiedad privada. 5. La existencia de mercados libres, o sea, con muchos vendedores y compradores para vender y adquirir, sin restricciones, toda clase de artículos. 6. Un gobierno "pasivo" que no interfiera en las transacciones económicas. Ahora bien, sobre la base de esas suposiciones relativas al hombre y...