Economia

LAS MIGRACIONES DESDE UNA
PERSPECTIVA HISTÓRICA

Autor: Vicente Castelló Roselló
Profesor Universitat Jaume I

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INTRODUCIÓN

La globalización de la economía evoluciona de manera conjunta con el
crecimiento de los flujos migratorios. Así, hoy el número de migrantes
internacionales es del orden de 200 millones de personas, frente a 82
millones en 1970. El fenómeno no es nuevo perocon el desarrollo de los
medios de transportes y de los medios de comunicación alcanza
proporciones inéditas.
En el transcurso de los dos últimos siglos, el mundo ha conocido dos
afluencias masivas de migraciones mundiales. La primera de ellas, a
principios del siglo XIX. En concreto, entre 1820 y 1920, 60 millones de
europeos emigraron hacia América del Norte. La segunda oleada comenzódespués de la Segunda Guerra Mundial, acelerándose espectacularmente a
partir de 1990.
El “ciclo de vida” de una emigración masiva es cada vez el mismo y los
factores económicos que determinan el fenómeno se reproducen de manera
idéntica. Queremos resaltar dos factores que caracterizan, generalmente,
la historia de la emigración de un país: el primero viene condicionado por
la oferta deemigrantes, y el segundo por la demanda. El análisis de las
migraciones masivas, pasado y presente, es esencial para poder explicar
los flujos mundiales futuros.
Las migraciones internaciones son un fenómeno antiguo y las migraciones
masivas voluntarias (excluyendo los esclavos y los trabajadores de hogar
bajo contrato) comenzaron hace doscientos años. Las razones de emigrar
no tienen ningúnmisterio: hoy como hace doscientos años, tienen como
objetivo mejorar las expectativas económicas y por añadidura una vida
mejor. Los únicos cambios, por consiguiente, conciernen a las categorías
de migrantes y su origen geográfico.
En dos siglos, la demanda de emigración de los países pobres hacia los
países ricos y la propia capacidad de los candidatos a financiar su viaje ha
aumentadosustancialmente. A principios del siglo XX, existía una gran
diferencia de nivel de vida entre el tercer mundo y los países
industrializados, lo que fomentaba las migraciones. Sin embargo,
paulatinamente la educación y el nivel de vida han ido progresando en las
regiones pobres y, junto con la disminución de los costes de transporte,

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han disminuido por la incorporación de
facilitado lasemigraciones.

las nuevas tecnologías, han

De este modo, numerosos emigrantes han dejado sus países de origen para
escapar de la pobreza y se han dirigido a instalarse en mercados cuyo
trabajo está mejor remunerado. Esta tendencia tiene consecuencias
políticas para los países de acogida: con relación a la población autóctona
la “calidad” de los inmigrantes ha bajado progresivamente, al menos sise
juzga por la manera en que los mercados de los países de acogida valorizan
su trabajo.
La proporción de jóvenes adultos predispuestos a la movilidad ha
aumentado cuando los países pobres han comenzado su larga
modernización económica, lo que acentúa la demanda de emigración.
Todo proceso de modernización implica una doble transición demográfica:
el progreso de la nutrición junto con lasalud hacen caer la mortalidad
infantil y, ello, aumenta la tasa de supervivencia. Algunos años más tarde,
los numerosos niños que han sobrevivido, cuando llegan a jóvenes adultos,
son precisamente los candidatos más sensibles a verse tentados para
emigrar.
Estas evoluciones demográficas, a finales del siglo XIX, contribuyeron a
que los europeos pobres emigrasen en número creciente.Mientras, a finales
del siglo XX, la mano de obra de los países del tercer mundo emigró a los
países industrializados.
A la inversa, en los países ricos, el envejecimiento de la población genera
penuria de mano de obra y la demanda de inmigrantes, por su parte,
refuerza la emigración.
Por ello, los grandes flujos de migraciones internacionales de los años
1960 no han debido extrañar a aquellos...