Economia

Papel Político Nº 13 octubre de 2001 (79-99)

DESCENTRALIZACIÓN,
GOBERNABILIDAD Y LEGITIMIDAD:
UNA DISCUSIÓN POLITOLÓGICA
Sandra del Pilar Ibarra Romero*

D

espués de las recientes discusiones y la reforma constitucional
sobre el tema de las transferencias, no cabe duda que el tema,
a pesar de que trató de buscar una solución equitativa y
ecuánime de las transferencias; temainherente de la descentralización,
dejó de lado la importancia política del modelo descentralizador y
resquebrajó el manejo que se ha hecho de esta política pública en el país.
Conceptos como la gobernabilidad y la legitimidad política contribuyen a entender la importancia de un modelo descentralizador los
cuales serán temas obligados en el presente trabajo.

En los últimos años se ha tratado dediscutir este tema de la
descentralización desde las diferentes perspectivas como la sistémica,
neoliberal, neoestructuralista, neomarxista las cuales más adelante
esbozaremos. Desde una perspectiva sistémica, la descentralización
supone: “trasladar competencias de una unidad superior a una o varias
*

M.A. Ciencia Política, Universidad de los Andes. Especialista en Historia Británica,Universidad de Porstmouth. Inglaterra. B.A Lingüística. Profesora del Departamento de
Ciencia Política, Pontificia Universidad Javeriana.

79

S. P. IBARRA ROMERO

Desde hace más de tres décadas se viene hablando de la descentralización del Estado en América Latina y por obvias razones no podemos desconocer que ha tenido su impacto en los niveles regionales,
municipales y locales. Ladescentralización es un concepto que desde la
perspectiva de la ciencia política amerita de un estudio cuidadoso y
profundo. Los análisis politológicos han tratado de brindar un marco
teórico al problema de la descentralización cuyos trabajos pretenden
diferenciarse de los enfoques existentes desde las ciencias económicas
y administrativas.

unidades inferiores”1, es decir, dentro del sistemapolítico se modifica
el aparato institucional politicoadministrativo para trasladar competencias a unidades inferiores dentro del aparato estatal o bien a instituciones que están fuera del Estado. Dentro de este enfoque se puede
distinguir diferentes formas de descentralización como son la descentralización administrativa, política y económica. Siguiendo esta perspectiva, la descentralización puedeverse “como un proceso de
redistribución de poderes del Estado, en favor de mayor autonomía,
eficiencia y protagonismo de las regiones y los municipios y, de una
participación más directa del ciudadano en la gestión de los asuntos
públicos locales”2.
Descentralización también significa “intervenir en la estructura
institucional politicoadministrativa con el fin de modificar la forma y
el gradode regulación estatal en determinados campos políticos”3.
Intentar realizar un análisis de esta reforma descentralizadora depende del enfoque que se tenga de esta regulación, es decir, de la
perspectiva o concepto de Estado que se tenga y su relación con los
subsistemas sociales.

PAPEL POLÍTICO

80

Los enfoques neoliberales parten de un concepto de descentralización en donde se debíaaumentar la eficiencia mediante el
desmantelamiento del aparato estatal. El Estado del llamado “Tercer
Mundo” venía y continúa enfrentando dificultades en su eficiencia. El
crecimiento demográfico y la urbanización han llevado al crecimiento
de demandas dirigidas hacia el Estado. De igual manera el Estado no
ha podido ampliar adecuadamente su capacidad administrativa. También en consecuencia,ese crecimiento desmedido de las demandas ha
llevado a que la administración no cuente con una flexibilidad frente a
las demandas sociales y por lo tanto este servicio se deteriora. Por
último, distintos factores de tipo político como el clientelismo, así como
diferentes políticas fiscales han llevado a una asignación ineficiente de
recursos y a políticas distributivas irracionales, donde...