economia

Pobreza Material
Pobreza coMo U n conceP to M aterialEl primer grupo de definiciones se refiere a la pobreza como un concep-to material. La población es pobre porque no tiene algo que necesita, o
cuando carece de los recursos para acceder a las cosas que necesita.
Necesidad. El primer grupo de definiciones entiende a la pobreza como
carencia de bienes o servicios materiales. La población“necesita” cosas
tales como comida, vestido, combustible o techo. Para Vic George, “la
pobreza consiste en un núcleo de necesidades básicas y en un conjunto de
otras necesidades que cambian en el tiempo y en el espacio” (1988: 208).
Baratz y Grigsby hablan de la pobreza como “una privación seve-ra de bienestar físico y bienestar mental, estrechamente asociada con
inadecuados recursoseconómicos y consumos” (1971: 120).
Los contenidos que definen al bienestar incluyen valoraciones
sobre “estar bien”, la autoestima, las aspiraciones y el estigma, así como
valoraciones sobre la “deferencia” comprendiendo aspectos de estatus
y poder. Se trata de dos visiones opuestas en apariencia: George propo-ne una visión “absoluta” de la pobreza mientras que Baratz y Grigsbypresentanuna perspectiva “relativa”. Pero son interpretaciones sobre la
construcción social de las necesidades y no de diferentes definiciones
de la pobreza. Ambas visiones concuerdan en que la pobreza es una
carencia de algo, y comparten parcialmente qué es aquello de lo que se
carece. El desacuerdo fundamental radica en el origen y el fundamento
de las necesidades.
Un patrón deprivaciones. No toda necesidad puede ser vista como equi-valente a pobreza, y existen varias interpretaciones sobre lo que cons-tituye la pobreza. Algunas interpretaciones enfatizan la importancia
Paul Spicker, Sonia Alvarez Leguizamón y David Gordon
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particular de cierta clase de necesidades, como el hambre y la falta de
vivienda. Otros subrayan la gravedad de las privaciones sufridas: porejemplo, el alimento y el techo son vistos con frecuencia como más im -portantes que el entretenimiento o el transporte (aunque pueda haber
elementos para considerar “pobre” a la población que no puede acceder
al entretenimiento o transporte). La duración de las circunstancias de
privación es relevante: una persona puede estar sin techo debido a un
desastre natural, pero aun así ser capaz decontrolar suficientes recur-sos como para asegurar la rápida satisfacción de sus necesidades. Por
lo general, la pobreza se refiere no sólo a privaciones sino a privaciones
sufridas durante un período de tiempo (Spicker, 1993). Deleeck et al.
afirman: “La pobreza no se limita a una dimensión, como por ejemplo
el ingreso; se manifiesta en todas las dimensiones de la vida como la
vivienda, laeducación y la salud” (1992: 3).
La población puede experimentar necesidades específicas (tales
como falta de vivienda o frío), sin que esto sea suficiente para hablar
de “pobreza”. No obstante, las necesidades continúan siendo claramen-te importantes como indicadores primordiales de pobreza (Whelan y
Whelan, 1995). La perpetuación en el tiempo de estas necesidades es
importante porque lasprivaciones temporales (tales como las experi -mentadas por víctimas de catástrofes) no son suficientes para constituir
“pobreza”. Por ello, la pobreza se define por la existencia de un patrón de
privaciones más que por la privación misma. Retomando el argumento
acerca de la carencia de seguridad básica, sería posible para una per-sona pobre estar sujeta a múltiples privaciones aun cuando esapersona
no experimente una privación específica en un momento particular. En
ese caso, la definición de pobreza dependería de la experiencia acumu-lada en un tiempo determinado de su vida. En Voces de los pobres , una
serie de estudios realizados para el Banco Mundial, se alude a una “red
de privaciones” (Narayan et al., 2000) –una metáfora muy expresiva que
refiere a la constelación de...