Economia

\.~apitul() 4. Las Ciencias Sociales. Segunda parte
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- =:-----lD6nde e stamos?

caprtiJlo 4:
Las Giencias Sociales.

Segunda parte

Economia
Empezaremos nuestro estudio con algunas definiciones de economfa, de las cuales
hay muchas. La definici6n mas popular es la del economista.ingles Lionel Robbins:

"EcorlOmfa es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una reia­ci6n entre fjnes y medios escasos que timen usos altemativos. " S in embargo, esta
~efinici6n

tiene defeetos tal vez menores desde el punto de vista practico, pero
importantes des de u n enfoque epistemol6gico: falta, por ejemplo, el concepto de
sociedad en esta definicion y los fines y los medios no estan c1aramente identifi­
cados.

Algo d e informacion
Oskar Lange propone lasiguiente definici6n de economia: "La economfa politica,
o economfa social, es el estudio de las leyes sociales que gobiemarz la producci6n
y distribuci6rz de los medias Tr!ateriales que satisfacen las necesidades humanas. "
Otra vez el problema de utilizar conceptos como "leyes sociales"
riales" que oscurecen el sentido de la definicion.

0

"medios mate­

Edmond Malinvaud, economista francescgntemporaneo, propone u ll\.defi­
nicion que intenta capturar el sentido de la economfa sin utilizar conceptos indefini~
dos: "Economia es la ciencia que estudia como son empleados los recursos escasos
para la satisfacd6n de las necesidades de los hombres en sociedad: por wza parte,
esta interesada en las operadones esenciales de la produccion, distribudon y con­
sumo de los bienes, y porla otra, en las institudones y actividades cuyo objeto es
fadlitar estas operaciones. "
.

:~

'a, de las cuaJes
Lionel Robbins:
como wza rela­
in embargo, esta
Rractico, pero
, e1 concepto de
amente identifi­

.:

Esta puede ser una definicion completa, pero tal vez demasiado larga. Nosotros
no intentaremos redefinir el concepto de economfa, pues con las definiciones ante­
riorespodemos damos una idea de que vamos a estudiar. Mientras avancemos en
su estudio, mas claro sera para nosotros que busca la economfa, e indudablemente
sera menos compleja de 10 que las definiciones nos hacen pensar.
El objeto de estudio de la economfa como ciencia es la sociedad e n su conjunto.
Aun cuando solamente se enfoca en los procesos productivos, de intercarnbio y de
distribucion delos bienes, la economfa no puede dejar de lado otros aspectos socia­
les interrelaC'lonados con aquellos. .
. La microeconomia se especializa en las decisiones individuales, y la macroeco­
nmnia en las colectivas, pero indiscutiblemente todo 10 que_estudia la economfa
tiene que ver con las organizaciones humanas. Aunque a veces se usan ejemplos al
estilo de Robinson Crusoe, para la economfano puede existir el hombre en soledad,
solo en sociedad.
Esto implica que las decisiones basadas en la teorfa economica tendran efectos
sobre los seres humanos, algo que muchas veces se olvida. Cuando decimos que el
desempleo en Mexico aumento en 1%, iealmente estamos diciendo que hay 300,000
personas que quieren trabajar y no encuentran donde. jAlrededor de trescientas mil
familias no tieneningresos derivados del trabajo! Cuando un economista explica
que el quintil inferior solo recibe 2% del ingreso nacional, esto significa que hay 18
millones de mexicarios que viven con 200 dolares al afio. jDieciocho millones de
compatriotas viven con el equivalente a 1()0 pesos mensuales!
Las grMicas y las ecuaciones tienden a distraemos del verdadero objetivo del
estudio de cualquierciencia: mejorar el bienestar humano, perrnitimos vivlr me­
jor. As£ pues, el bienestar huma,no es tambien el verdadero objeto de estudiode la
economia y no debemos olvidarlo..

El funcionamiento del mercado

nom[a po[[tica,
m la producd6n
rades humanaS.» .
o "medios mate-

El mercado es el mecanismo por medio del cuaJ se intercarnbian bienes en la
economia. Este mecanismo consta de...