ecosistema

Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1 También se puededefinir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico».2
Este concepto, que comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía ymateriales que la atraviesan.
La comunidad es un conjunto de diversas poblaciones que habitan un ambiente común y que se encuentran en interacción recíproca. Esa interacción regula el número de individuos de cada población y el número y el tipo de especies existentes en la comunidad y determinan los procesos de selección natural.
La población es una unidad primaria de estudio ecológico; es ungrupo de organismos de la misma especie, interfértiles y capaces de producir descendencia fértil, que conviven en el mismo lugar y al mismo tiempo. Entre las nuevas propiedades que aparecen en el nivel de organización de población están los patrones de crecimiento y mortalidad, la estructura etaria, la densidad y la distribución espacial.
Existen individuos unicelulares –como los protistas y losprocariontes– y multicelulares. Algunos organismos se encuentran en un nivel intermedio entre una colonia de células y un organismo multicelular auténtico; tal es el caso de las esponjas. Otros organismos alcanzan el nivel de tejidos, como los cnidarios, y otros se ubican en el nivel de órganos, como las plantas vasculares. Muchos animales pertenecen al nivel de sistemas de órganos. Los individuospueden ser estudiados de diversas maneras: como unidades constituyentes de las poblaciones en los estudios ecológicos o bien como una unidad estructural y fisiológica.
    Las perturbaciones son una parte integrante de los ecosistemas terrestres, que por su acción continuada a lo largo de la historia de los mismos, han provocado la adaptación de las especies y generado parte de la diversidad delplaneta. Juegan, además, un papel muy importante en los ciclos biogeoquímicos de materia.
Ejemplos de perturbaciones naturales son el fuego, las avalanchas de nieve, fenómenos meteorológicos extremos (vientos intensos, temperaturas anormalmente altas o bajas), inundaciones y deposición de partículas, las plagas de insectos, las enfermedades y algunos mamíferos.
  La sucesión es un componenteesencial en la ecología de las perturbaciones en la que las comunidades cambian de composición a lo largo del tiempo. Cuando ocurre un evento de este tipo, la comunidad es alterada de distintas formas: el microclima (sobre todo modifica la intensidad y el espectro de la radiación que llega al suelo), la fertilidad del suelo y su contenido de humedad, la vegetación a varios niveles (parte aérea yradical), la hidrología, la fauna.... En función de la intensidad y la frecuencia de la perturbación la comunidad existente puede sufrir pequeñas modificaciones o puede perder su capacidad de restablecerse (autosucesión) y dar paso a una nueva comunidad.
  En nuestro ecosistema podríamos decir que la falta de agua ha sido una perturbación ya que la sequedad ha estimulado que se desarrolle un tipo devegetación (arbustiva en su mayoría)  que sólo podría sobrevivir en climas cómo este.
La resistencia de los ecosistemas naturales respecto de los cambios provocados por distintas actividades humanas, es uno de sus atributos. A su vez, esta resistencia se debe a la resiliencia (o elasticidad) que poseen los ecosistemas. Y la elasticidad de cualquier ecosistema depende de varios factores; por...