Ecosistemas andinos

La inmensa diversidad de ecosistemas presentes en los Andes puede ser caracterizada de forma sencilla en cinco grandes paisajes: los páramos, las punas, los bosques montanos, los valles secosinterandinos y los desiertos de altura o salares (Cuesta et al., 2009). Los ecosistemas andinos juegan un rol protagónico en el abastecimiento de agua para muchas ciudades andinas y en la generaciónhidroeléctrica y riego de los países andinos. Por ejemplo, las ciudades de Bogotá, Cuenca y Quito reciben el 95, 100 y 85% de su agua de los páramos (Buytaert et al., 2006a; FAO, 2000; UAESPNN, 2005; ETAPA,2004).

A grandes rasgos, los ecosistemas andinos pueden ser diferenciados de acuerdo a su ubicación determinada por límites térmicos y su posición en la longitud de la cordillera. Sobre la línea deárboles se pueden distinguir el páramo, la jalca y la puna, la cual se divide en dos grandes regiones muy diferentes, la puna húmeda y la puna xerofítica, e inmediatamente por debajo del límiteinferior de estos se ubican los bosques montanos, de los cuales se distinguen al menos tres grandes grupos que por sus condiciones climáticas, edáficas y ecológicas difieren unos de otros, bosques pluviales,pluvioestacionales y xerofíticos.

Geográficamente el páramo se encuentra ubicado desde el Oeste de Venezuela, centro y sur de Colombia, de norte a sur en Ecuador, hasta el norte de Perú. Lajalca, un ecosistema que mantiene una buena similitud con el páramo, se encuentra en la parte norte y centro del Perú, en la transición entre el páramo y la puna. Mientras la puna puede hallarse desde Perúcentral hasta el norte de Argentina y Chile, con la puna húmeda desde el norte de Perú hasta el centro de la Cordillera Oriental de Bolivia, y la puna xerofítica al centro-sur del oeste de Bolivia ysuroeste de Perú. Los bosques montanos por su parte se extienden en distintas zonas de los Andes del Norte y del Centro, la mayoría de los bosques andinos estacionales se ubican desde el centro de...