ecosistemas

ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS DE COLOMBIA
Germán Márquez Calle *

INTRODUCCIÓN
Una referencia inicial a los ecosistemas y áreas estratégicas se encuentra en la
Ley 99 de 1993, la cual afirma que deben ser prioritarios en las políticas de
gobierno; no obstante, en ninguna de sus partes define cuáles son sus características ni cuáles deben ser considerados como tales. A continuación se presenta undesarrollo formal del concepto, llevado a cabo por el autor como
parte del equipo de la Universidad Nacional (Instituto de Estudios Ambientales, IDEA), que asesoró al Ministerio del Medio Ambiente y a Planeación Nacional en la formulación de la Política Ambiental del Plan Nacional de Desarrollo
1994 – 1998, y complementado con trabajos posteriores.
La formalización y desarrollo del concepto deEE partió de una amplia consulta y discusión con expertos e interesados en temas ambientales, para obtener
una visión de que se debía entender por Áreas y Ecosistemas Estratégicos
(EE). Sobre tal base se desarrollaron el concepto, los criterios y algunas
metodologías de identificación de EE y se propuso un Programa de Ecosistemas
Estratégicos (Márquez y Acosta, 1994; IDEA/UN, 1994; Márquez,1996)1. Trabajos posteriores refuerzan el trabajo inicial (Márquez, 2000; 2001).
Desde un principio se sustentó la noción de que como ecosistemas estratégicos
podían considerarse ciertos páramos, bosques, sabanas o cuencas que juegan
papeles fundamentales en el sostenimiento de procesos naturales, sociales, económicos, ecológicos o de otra índole; por ejemplo las fuentes de agua o de alimentos.Esto es, que no se trataba tan sólo de áreas de importancia natural o
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Biólogo. Director del Instituto de Estudios Ambientales, IDEA. Universidad Nacional de
Colombia.
El concepto se utilizó, bajo el nombre de Ecorregiones Estratégicas, en el Proyecto
Colectivo Ambiental del Plan Nacional de Desarrollo 1998 – 2002 y, al parecer, será
incorporado en la Política Ambiental del actualGobierno, lo cual quizá es una muestra
de su utilidad, aunque aún cabe esperar aplicaciones más eficientes del mismo.

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para la biodiversidad, como también se trató de sostener, sino que cumplían
otras funciones de soporte vital para la sociedad, a través de la prestación de
bienes y servicios ecológicos fundamentales.Éstos incluyen, por ejemplo, la regulación del clima y de la humedad, la provisión de agua para abastecimiento de
la población, la generación de energía o el riego, el mantenimiento de climas y
suelos adecuados para la producción de alimentos y materias primas o el mantenimiento del sistema natural de prevención de desastres o de control de plagas.
Ejemplos aceptados de este tipo de ecosistemasfueron, por ejemplo, Chingaza,
como proveedor de agua de Bogotá, y en general las fuentes de agua de municipios en todo el país, así como Amazonia para el clima a nivel global, Chocó para la biodiversidad o las cuencas de los embalses para el sistema
hidroeléctrico nacional. Con ello se trataba de señalar que, aunque todas las
áreas y ecosistemas del país son importantes, no debe caber duda deque
algunas de ellas, identificables y delimitables con criterios definidos, son vitales para la buena marcha de la sociedad. En el ejemplo de Chingaza, si bien
todos los páramos son importantes, el que de éste dependan para su abastecimiento de agua más de cuatro millones de personas es lo que lo vuelve
estratégico, no el hecho en sí de ser páramo
Sobre esta base, los ecosistemas estratégicosdeben entenderse como partes
diferenciables del territorio donde se concentran funciones naturales de las cuales
dependen, de manera especial y significativa, bienes y servicios ecológicos vitales para el mantenimiento de la sociedad y de la naturaleza. En este artículo se
abordan los ecosistemas desde esta perspectiva, tratando de explicar el porqué
de su importancia y cuál la utilidad...