Edgar Allan Poe La verdad sobre el caso Valdema

EDITADO POR "EDICIONES LA CUEVA"

LA VERDAD SOBRE EL CASO DEL SEÑOR
VALDEMAR
EDGAR ALLAN POE
No pretenderé, naturalmente, opinar que no exista motivo alguno para asombrarse que el extraordinario
caso del señor Valdemar haya promovido una discusión. Sería un milagro que no hubiera sucedido así,
especialmente en tales circunstancias. El deseo de todas las partes interesadas en mantener elasunto oculto
al público, al menos hasta el presente o hasta que haya alguna oportunidad ulterior para otra investigación,
y nuestros esfuerzos a ese efecto han dado lugar a un relato mutilado o exagerado que se ha abierto camino
entre la gente, y que llegará a ser el origen de muchas falsedades desagradables, y, como es natural, de un
gran descrédito.
Se ha hecho hoy necesario que exponga loshechos..., hasta donde los comprendo yo mismo. Helos
sucintamente aquí:
Durante estos tres últimos años ha sido repetidamente atraída mi atención por el tema del Mesmerismo
o hipnotismo animal, y hace nueve meses, aproximadamente, se me ocurrió de pronto que en la serie de
experimentos efectuados hasta ahora existía una muy notable y muy inexplicable omisión: nadie había sido
aún mesmerizadoin articulo mortis. Quedaba por ver, primero, si en semejante estado existía en el
paciente alguna sensibilidad a la influencia magnética; en segundo lugar, si, en caso afirmativo, estaba
atenuada o aumentada por ese estado; en tercer lugar, cuál es la extensión y por qué período de tiempo
pueden ser detenidas las intrusiones de la Muerte con ese procedimiento. Había otros puntos quedeterminar; pero eran estos los que más excitaban mi curiosidad, el último en particular, dado el carácter
enormemente importante de sus consecuencias.
Buscando a mi alrededor algún sujeto por medio del cual pudiese comprobar esas particularidades,
acabé por pensar en mi amigo el señor Ernesto Valdemar, compilador muy conocido de la «
Bibliotheca
Forensica» y autor (bajo el nom de plume de IssacharMarx) de las traducciones polacas de «Wallenstein»
y de «Gargantúa». El señor Valdemar, que había residido principalmente en Harlem, Nueva York, desde el
año de 1839, es (o era) particularmente notable la excesiva delgadez de su persona —sus miembros
inferiores se parecían mucho a los de John Randolph— y también por la blancura de sus bigotes, en
violento contraste con la negrura de su cabelloque últimamente, en consecuencia, era confundido de
ordinario con una peluca. Su temperamento marcadamente nervioso, le hacía perfilarse como un buen
sujeto para los experimentos mesméricos. En dos o tres ocasiones le había puesto a dormir sin dificultad;
pero me sentí defraudado en cuanto a otros resultados que su peculiar constitución me había hecho
anticipar. Su voluntad no quedaba en ningúnmomento positiva o enteramente bajo mi influencia, y respecto
a la clarividencia, no pude realizar con él nada digno de mención. Había yo atribuido siempre mi fracaso a
esas cuestiones relacionadas con la alteración de su salud. Algunos meses antes de conocerle, sus médicos
le habían diagnosticado una tisis comprobada. Era, en realidad, costumbre suya hablar con toda
tranquilidad de sucercano fin como de una cuestión que no podía ni evitarse ni lamentarse.

Respecto a esas ideas a que he aludido antes, cuando se me ocurrieron por vez primera pensé, como
era natural, en el señor Valdemar. Conocía yo la firme filosofía de aquel hombre para temer cualquier clase
de escrúpulos por su parte, y no tenía él parientes en América que pudiesen, probablemente, intervenir. Le
hablé contoda franqueza del asunto; y ante mi sorpresa, su interés pareció vívidamente excitado. Digo ante
mi sorpresa; pues, aunque hubiese él cedido siempre su persona por libre albedrío para mis experimentos,
no había demostrado nunca hasta entonces simpatía por mis trabajos. Su enfermedad era de las que no
admiten un cálculo exacto con respecto a la época de su término mortal. Quedó, por último,...