Edgar Allan Poe y La Verdad Sobre el Caso del Sr. Valdemar

En el presente ensayo se analizará el cuento ‘La Verdad Sobre el Caso del Sr. Valdemar’ del escritor inglés Edgar Allan Poe, tomando como referencia las características de los cuentos de terror de Poe, una breve biografía del autor y los errores e incógnitas que rodean el estudio de su figura, desde su muerte hasta nuestros días.
Edgar Allan Poe (Boston, 1809- Baltimore, 1849) quedó huérfanocon sólo tres años y fue acogido por el matrimonio formado por Frances y John Allan. Tuvo una infancia difícil, marcada sobre todo, por las desavenencias con su padre adoptivo y el traslado a Inglaterra, donde vivió durante 3 años. Ingresó en la Universidad, pero su afición a la bebida y al juego provocó la ruptura definitiva con su padre adoptivo; más tarde fue expulsado de la academia militar, ytrabajó como colaborador y director de varios periódicos. Estuvo casado con su prima Virginia a la que perdió víctima de la tuberculosis en 1847. Dos años más tarde, cuando estaba a punto de volver a casarse fue encontrado en estado de delirio en las calles de Baltimore. Murió unos días más tarde por causas aún desconocidas. Constantemente al borde de la locura, se refugió durante toda su vida enel alcohol y el opio, y proyectó sus amargas vivencias en sus relatos.
En ‘La «verdad» sobre el caso del Señor Edgar Poe’, el estudio de la figura de Poe, desde su muerte hasta nuestros días, ha provocado errores transmitidos de generación en generación (123). Un error es el desconocimiento en la fecha de su nacimiento y la incógnita de su muerte, ya que son temas que más han atraído la atenciónde los lectores y estudiosos de Poe. Por un lado, “los biógrafos actuales dan como día de su nacimiento el 19 de enero de 1809, pero, hasta ahora, no se ha hallado certificado alguno. La fecha (19 de enero) figura en una nota hallada en la Biblia de la familia Allan, depositada en el museo Valentine de Richmond; en ella se lee: «William Henry Poe nació el 30 de enero de 1807; Edgar Allan Poenació el 19 de enero de 1809» (Walter 1995: 500). En consecuencia, la fecha fue y sigue siendo motivo de controversia, alimentada por el propio escritor, al que le gustaba jugar a envejecerse o a rejuvenecerse” (123-126).
Por el otro, su muerte ha sido otro de los temas que más ha atraído la atención de los lectores y estudiosos de Poe pues fue y continúa siendo una incógnita. “Para Baudelaire fuecasi un suicidio. Para otros (...) la explicación más plausible es que la causa fuese el abuso de bebidas alcohólicas. (...). Otras hipótesis han sido barajadas hasta por doctores en medicina (...) la cual probaba que Poe había muerto víctima de la rabia. Por su parte Hutchisson (2005), en las últimas páginas de su biografía, afirma que Poe debió morir a causa de un tumor cerebral, un tumor que,según él, es la explicación perfecta para el comportamiento de Poe a lo largo de toda su existencia. Pero por más que escribamos y divaguemos sobre su muerte, ésta continúa siendo un misterio, al igual que su vida” (Rigal: 2010, 123-137).
Se señala en ‘Cuentos (Edgar Allan Poe)’, que “Poe escribió cuentos de distintos géneros, también escribió poesía, crítica literaria y ensayos, además de una novelalarga. Pero, sin lugar a dudas, su obra más admirada son sus cuentos” (1). Estos se clasifican en cuentos analíticos, cuentos de humor, ciencia-ficción y cuentos de terror. “Poe dio origen al relato de detectives con sus cuentos analíticos. En este sentido destaca el cuento ‘Los crímenes de la calle Morgue’, uno de los más recordados de Edgar Allan Poe (...), ‘El escarabajo de oro’ también es uncuento de este tipo. El escritor dedicó asimismo muchos relatos al humor. Para crear el efecto cómico, solía servirse de la ironía y la extravagancia absurda. El humor amargo, sarcástico, brutal, ácido, irónico o negro son también variantes del humor, y Poe cultivaba esas variantes. Destaca el cuento ‘Conversación con una momia’. Cabe destacar que Poe fue también precursor del género de la...