Edgar Allan Poe

EDGAR ALLAN POE
(Boston, 19 de enero de 1809 – Baltimore, 7 de octubre de 1849)
Poeta, cuentista y crítico estadounidense, reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su país. Fue también innovador de la novela gótica, y es considerado el inventor del relato detectivesco. Contribuyó también con varias obras al emergentegénero de la ciencia-ficción. Es especialmente recordado por sus cuentos de terror.
Infancia y Juventud
Sus padres murieron cuando era niño. Fue recogido por un matrimonio adinerado de Richmond, Virginia. Su padrastro, del cual Edgar tomaría el apellido, fue un acaudalado comerciante de ascendencia escocesa. Hombre necio y colérico, desempeñó un papel destacado (lamentablemente) en la vida delescritor. Su madrastra sentía verdadera devoción por el muchacho. Edgar pasaba el tiempo leyendo las revistas inglesas que encontraba en los almacenes de su padrastro. También escuchaba numerosas leyendas que iban nutriendo su imaginación, como las marineras que contaban los capitanes de veleros que se acercaban a Richmond.
En 1815, cuando Edgar contaba seis años, junto a su familia adoptiva setraslada a Inglaterra, lugar donde el se puso en contacto con la cultura y el viejo folclore escoceses. Posteriormente la familia se trasladó a Londres. De estas vivencias y de la contemplación de los paisajes y arquitecturas góticos de Gran Bretaña nacerían años después relatos como "William Wilson". A pesar de esto, el recuerdo que conservaría Poe de su estancia en este país fue de tristeza ysoledad.
Edgar regresó con su familia a Richmond en 1820. En 1823, con 14 años, se enamoró de la madre de un compañero de estudios, a la que dedicó el conocido poema "To Helen". Esta mujer, llamada Mrs. Stanard, de 30 años; murió al año siguiente. A los quince años era un muchacho pacífico, aunque no del todo sociable.
Hacia 1824 empieza a gestarse el desentendimiento entre él y su padre adoptivo.En 1825 murió un tío de su padrastro, y dejó muchos acres de tierra en herencia a su sobrino. La fortuna de éste creció considerablemente y, en ese mismo año, este lo celebró comprando una imponente casa de ladrillo de dos plantas. Fue en el balcón de esa casa donde Edgar adquirió la afición a la astronomía.
Por esa época, con 16 años, Edgar mantuvo una relación sentimental con una muchacha de lavecindad, Sarah Elmira Royster.
Esta relación fue previa a su matriculación en la Universidad de Virginia, en Charlottesville, en febrero de 1826, para estudiar lenguas.
En el tiempo que Edgar pasó allí, perdió contacto con Elmira Royster, y además se enemistó definitivamente con su padrastro debido a sus deudas de juego. Según Cortázar, es en esta época en la que por primera vez se relacionaa Poe con el alcohol. De todos modos, el futuro escritor lee y traduce las lenguas clásicas sin esfuerzo aparente, ganándose la admiración de profesores y condiscípulos. Lee también, infatigablemente, historia, historia natural, matemáticas, astronomía, poesía y novela. Pero las deudas de este no hicieron más que crecer. Poe abandonó la universidad finalmente al cabo de un año y, no sintiéndose agusto en Richmond (especialmente al enterarse de que Elmira acababa de casarse), se desplazó en abril de 1827 a Boston, donde se ganó la vida con trabajos ocasionales, como el de dependiente o periodista. En esta etapa usó el pseudónimo "Henri Le Rennet".
Tiempo en el ejército
El 27 de mayo de 1827, incapaz de sobrevivir por sí mismo, Poe se alistó en el ejército como soldado raso, bajo elnombre de "Edgar A. Perry". Aunque tenía 18 años firmó que tenía 22. Su primer destino fue en Fort Independence, en el puerto de Boston.
En ese mismo año publicó su primer libro, un opúsculo de poesía de 40 páginas que tituló Tamerlane and Other Poems ("Tamerlán y otros poemas" ). Sólo se imprimieron 50 copias, y el libro pasó prácticamente desapercibido. Tras servir durante dos años y obtener...