Educacion Ambiental

RAFTING
El descenso de ríos es una actividad deportiva y recreativa que consiste en recorrer el cauce de ríos en la dirección de la corriente (río abajo), por lo general sobre algún tipo de embarcación o balsa. Por lo común los ríos que se navegan tienen algún grado de turbulencia, éstos también son llamados ríos «de aguas blancas» debido a que este color es característico de la espuma quegenera la turbulencia en los cuerpos de agua. Otra denominación común para este tipo de ríos es simplemente «rápidos».
Las embarcaciones más comunes que se utilizan son la balsa, la canoa o el kayak, que puede ser rígido o inflable.
Cuando se decide realizar un viaje descendiendo un río, ya sea en balsa o kayak, uno de los aspectos relevantes que siempre se debe considerar es el de la seguridad.
Loprimero es entender que en el rafting, kayak y en todos los deportes que se practican en ríos con agua "en movimiento" o "aguas blancas" existen riesgos asociados y que son inherentes a los ríos. Nadie puede ni debe minimizar esta condición propia de los ríos.
Efectivamente, navegar o nadar en un río de agua fría que tenga rápidos, rocas, olas y hoyos es definitivamente más riesgoso que navegaro nadar en un lago o piscina. La manera en que los expertos han tratado de determinar el nivel de riesgo de cada río es utilizando una Escala Internacional de dificultad. Esta es una escala que varía desde "clase 1" -muy fácil, agua plana, casi sin movimiento- a "clase 6" -extremadamente difícil, con alto riesgo de accidente grave o muerte-
Esta escala es una medida subjetiva del riesgo de cadarío pues varía dependiendo de cada observador... además, no es una medida instrumental ni exacta del riesgo.
Lo más usual es que dentro de un mismo río se tengan rápidos de diferente grado de dificultad. Incluso ocurre que un mismo rápido pueda tener diferentes grados de dificultad dependiendo del volumen de agua que tenga el río en ese momento (el mejor ejemplo de esto es el río Maipo, queaumenta notoriamente de dificultad en la época de deshielos...)



RIESGOS
OBJETIVOS
Los elementos objetivos que determinan la dificultad de un río o rápido son, en general:
 La pendiente y volumen de agua.
 La velocidad del rápido.
La existencia o no de rocas que sobresalgan en el río
 La existencia o no de árboles caidos u otros obstáculos en el curso del río
 La existencia o no deolas en el río
 La existencia o no de "hoyos" en el río. Estos hoyos se producen cuando el agua se acelera debido a la disminución del area por donde circula -usualmente debido a una roca bajo el agua- y la posterior desaceleración producida por la brusca expansión de esta superficie aguas abajo de la roca. Esto produce el fenómeno de "hoyo" que tiene la particularidad de mantener en él todo loque caiga dentro.
 La existencia o no de caidas de agua -cascadas- en el río.
 La temperatura del agua: nadar en agua muy fría provoca hipotermia.
 La temperatura ambiente: asociado también a la hipotermia.
RIESGOS SUBJETIVOS

Lo segundo que Ud. debe considerar cuando va a un río para navegar en kayak o en balsa es su propia condición y conocimiento del deporte. Por ejemplo, si Ud.está en muy mala condición física y le da mucho miedo meter la cabeza bajo el agua en la piscina, entonces será mejor para todos que no se le ocurra ir a hacer rafting a un río clase 5, mejor será que participe de un grado 2 ó 3.
Los elemento que determinan el riesgo subjetivo:
 Experiencia: la propia y la del guía de la balsa.
 Condición física
 Manejo del estres, condición anímica: se refierea cómo reaccionar ante situaciones complicadas, como caer al agua desde la balsa... o incluso volcar!
 Alimentación: el rafting y el kayak son actividades que consumen muchas calorías... llegar con las "baterías cargadas" es importante.
 Condición y experiencia del "equipo humano" que le acompaña: quienes y cómo ayudará el resto de la tripulación de una balsa o los compañeros de un viaje...