Educacion y desigualdad

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ISSN: 2011 - 3420

Cali, septiembre de 2010 No. 15

Educación y desigualdad absoluta: nuevas evidencias, viejas moralejas
Introducción Colombia experimentó en las últimas décadas importantes progresos en la cobertura y expansión de la escolaridad en todos los niveles, de tal manera que el retraso relativo en los años promedio de educación que teníamosen la década de los cincuenta con otros países de la región, rápidamente descendió hasta alcanzar un promedio educativo que nos acercó al umbral educativo de América Latina y el Caribe (ALC). Estos progresos, sin embargo, resultaron insuficientes. Tal y como se deducía de las historias kuznetsianas de las que hablaba Juan Luis Londoño de la Cuesta2 en los noventa, así como de los relatos de RatiRam3 sobre la curva de U invertida entre los niveles de escolaridad y la desigualdad absoluta, la convergencia educativa de América Latina presentaba un retraso considerable en las comparaciones internacionales. En los noventa, el promedio educativo de las economías avanzadas era de 9.1, Europa y Asia Central de 8.9 años, ALC solamente llegaba a los 6.6 años en conjunto y África Sub-sahariana a 3.9años de escolaridad promedio. Para el 2010, de acuerdo con los datos de Barro y Lee4, ALC alcanzó los 8.4 años, mientras que Europa y Asia Central, así como las economías avanzadas, llegaban a los 11 años en promedio y África Sub-sahariana solamente a los 3.9 años. Este ritmo de expansión de la educación promedio de la población mayor de 15 años en la región trajo consigo fuertes repercusiones enla distribución de la riqueza. Se necesitaron 20 años para aumentar la escolaridad promedio en 1.8 años y, aunque los progresos fueron substanciales respecto a otras economías, podríamos afirmar que el ritmo de convergencia necesario para acercarse a los umbrales educativos internacionales, a partir de los cuales las desigualdades educativas empezarían a declinar, fue demasiado lento. Lasmoralejas que se desprendían de estas historias eran sencillas: los esfuerzos gubernamentales para mejorar los niveles de escolaridad efectivamente podrían reducir la desigualdad en la distribución del ingreso a mediano y a largo plazo, sin embargo, en un período de ajuste sucesivo la acumulación de años de escolaridad promedio llevaría a mayor desigualdad absoluta, hasta alcanzar un umbral a partir delcual los aportes incrementales a los años adicionales de escolaridad promedio estarían asociados a

EDITOR: Comité de Investigaciones de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad del Valle.

Esta es una publicación del Centro de Investigaciones y Documentación Socioeconómica CIDSE de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad del Vallewww.univalle.edu.co http:// socioeconomia.univalle.edu.co Participa en este número: Harvy Vivas Pacheco, lider del Grupo de investigación de Economía Regional y Ambiental-GERA http://gera.univalle.edu.co

1 Profesor del Departamento de Economía e investigador del Centro de Investigaciones y Documentación Socioeconómica –CIDSE-. Actualmente coordina el Grupo de Investigación en Economía Regional y Ambiental,GERA, reconocido por Colciencias en la categoría C. 2 «Kuznetsian Tales with Attention to Human Capital», Third Inter-American Seminar on Economics, Rio de Janeiro, 1990. 3 «Educational Expansion and Schooling Inequality: International: Evidence and Some Implications, The Review of Economics and Statistics, 1990. 4 «A new data set of educational attainment in the world , 1950-2010», NBER, WorkingPapers Series, No. 15902, Cambridge, Abril 2010. http://www.nber.org/papers/w15902

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menores niveles de desigualdad de la variable educación. La ralentización del proceso en ALC paradójicamente retrasó la profundización de la desigualdad y aplazó el tiempo de ajuste necesario para alcanzar el punto de quiebre de la relación monotónicamente decreciente entre la escolaridad y su desigualdad...