egipto

Isaac Asimov

Historia de los egipcios

Título original: The Egyptians
Traductores: Carlos Caranci y Carmen Sáez
© by Isaac Asimov
© Ed. cast: Alianza Editorial, S.A.
© Ediciones del Prado, de la presente edición, Diciembre 1993
I.S.B.N.: 84-7838-387-5
Depósito Legal: M-37000-1993
Impreso en Coimoff, S.A.
c/ Acero, 1.28500 Arganda del Rey (Madrid)
Diseño de cubierta: A. Uriarte yDigraf
Printed in Spain.

Índice
Índice
1. El Egipto prehistórico
El Nilo
El Neolítico
Regadío
Seguridad
Los dos Egiptos
2. El Egipto arcaico
La historia
Unificación
La vida de ultratumba
3. El imperio antiguo
Imhotep
Las pirámides
La Gran Pirámide
Decadencia
4. El Imperio Medio
Tebas
Nubia
El laberinto
Los Hicsos
5. El surgimiento del imperio
De nuevo Tebas
La expansiónLa gran reina
En la cumbre
6. La caída del imperio
El reformador religioso
El fracaso de la reforma
El gran egotista
El fin de la gloria
7. Dominación extranjera
Los libios
Los nubios
Los asirios
8. El Egipto saítico
Los griegos
Los caldeos
Los judíos
9. El Egipto persa
Los persas
El último nativo
Los macedonios
10. El Egipto ptolemaico
El primer Ptolomeo
Alejandría
Elapogeo de los Ptolomeos
El declive de los Ptolomeos

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11. Cleopatra
Julio César
Marco Antonio
El último Ptolomeo
12. El Egipto romano
Los romanos
Los judíos
Los cristianos
La decadencia de los romanos
13.El Egipto cristiano
Persecución
Los arrianos
Constantinopla
Los monofisitas
14. Las escenas finales
Los persas
Los árabes
El Egipto islámico
Tabla cronológica

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1. El Egipto prehistórico
El Nilo
En el nordeste de África discurre un río muy poco corriente. Tiene una longitud
de 4.157 millas—es el río más largo del mundo— y se llama Nilo, del nombre griego
Neilos. Se ignora de dónde proviene el nombre griego, pues para el pueblo que vivía en
sus orillas era simplemente «El Río».
En la porción más septentrional del Nilo surgió una de las dos civilizaciones más antiguas
del mundo; y a lo largo de seis milenios una sociedad compleja pobló sus orillas con
numerosas aldeas.
Durante lamayor parte de ese tiempo los orígenes del Nilo fueron un misterio. Sus aguas
corrían hacia el norte desde el lejano sur, pero nadie, en el mundo Mediterráneo antiguo,
pudo penetrar lo suficiente en las regiones meridionales como para alcanzar sus fuentes.
Para los antiguos, el problema de las «fuentes del Nilo» fue tan difícil de resolver como
el problema de la otra cara de la Luna» lo hasido para nosotros hasta que los satélites
fueron capaces de fotografiarla.
Sólo en la segunda mitad del siglo XIX los viajeros europeos y americanos consiguieron
conocer el Nilo desde sus fuentes hasta su desembocadura. En 1857 el inglés John
Hanning Speke llegó hasta un gran lago que llamó Victoria, en honor de la soberana que
entonces reinaba en Gran Bretaña. El lago se hallaba justo en elecuador, y de él nacía el
Nilo. Otros ríos afluían al lago desde los montes de Kenya, próximos al sector central de
la costa este africana.
A medida que el Nilo corre en dirección norte, hacia el mar, atraviesa cierto número de
regiones, en las que su cuenca va estrechándose y haciéndose cada vez más escarpada.

Las aguas caen violentamente sobre las rocas y acaban formando cataratas. Losbarcos no
pueden navegar en tales aguas, y las cataratas sirven para dividir el río en sectores.
Las cataratas se enumeran a partir de la desembocadura del río hacia el interior: la
Primera Catarata se encuentra a unas 600 millas de la costa. Hoy la catarata en cuestión
está próxima, por el sur, a una ciudad llamada Asuán, pero en los tiempos antiguos en
aquellos lugares había una ciudad...