El agua como derecho fundamental

HACIA UN DERECHO HUMANO FUNDAMENTAL AL AGUA EN EL DERECHO INTERNACIONAL
Víctor M. Sánchez∗
Resumen: El agua nos rodea e integra como seres vivos. Proporciona múltiples usos esenciales para la supervivencia como la hidratación o alimentación, la facilitación de la producción agrícola, la higiene corporal y de los alimentos, su preparación, así como otros de recreo o ligados a la religiónpresentes en todas las culturas. Puede sorprender, entonces, que su disfrute no haya sido todavía garantizado explícitamente como derecho humano fundamental en ningún texto jurídico internacional, con las garantías frente a los poderes públicos y las personas que se derivan de esta categorización. Así es que, al escribir estas líneas, uno se siente una vez más cumpliendo la sugerencia de George Orwell deasumir el deber de reformular lo obvio.

Sumario. I. IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LA VIDA HUMANA. II. ESTATUS JURÍDICO DEL DERECHO FUNDAMENTAL AL AGUA. III. CONTENIDO Y ALCANCE ESENCIAL DEL DERECHO HUMANO AL AGUA. IV. NUEVOS INSTRUMENTOS PARA LA PROTECCIÓN INTERNACIONAL DEL DERECHO HUMANO AL AGUA.

I. IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LA VIDA HUMANA
El agua ha sido vista a lo largo de la Historia de laHumanidad como un recurso esencial para la vida. En el libro del Génesis, la palabra agua aparece en más de cincuenta ocasiones. En la primera se afirma que “el Espíritu de Dios se movía sobre la haz de las aguas”1, alusión metafórica a la aparición de la vida. En la cultura grecorromana, Venus, Diosa de la fertilidad, nace de la espuma del mar. Y desde la tradición musulmana, el Corán recuerdaque “a partir del agua dimos vida a todas las cosas”2. Todas estas manifestaciones ancestrales de la importancia del agua en la vida humana evidencian la conciencia universal del valor supremo que tiene el agua como factor para el logro de las cotas más básicas de desarrollo material y espiritual del ser humano. Como contrapunto con esta esfera axiológica, el Informe sobre Desarrollo Humano del2006 Más allá de la escasez: Poder, pobreza y la crisis mundial del agua3, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), muestra un panorama sombrío en la satisfacción de esta necesidad primaria. Gracias a la labor del PNUD hoy sabemos que más de 1000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable y unos 2600 millones de personas no gozan de
ProfesorAgregado de la Universitat Oberta de Catalunya, Responsable del Área de Derecho Internacional Público y Derecho Comunitario. Codirector del Máster en Derechos Humanos y Democracia UOC-Institut de Drets Humans de Catalunya y Director del Posgrado en Estudios de la Unión Europea UOC. Dirige el Grupo de Investigación sobre la Organización Internacional de la Paz de la UOC. 1 Génesis 1:2 2 Corán, 21:303 Human Development Report 2006, Beyond scarcity: Power, poverty and the global water crisis, United Nations Development Programme (UNDP).
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www.reei.org

16 REVISTA ELECTRÓNICA DE ESTUDIOS INTERNACIONALES (2008)

servicios sanitarios mínimos. El acceso deficiente al agua potable se ha convertido en la segunda causa de muerte infantil del planeta. Aunque, dada la magnitudes, sea yaimposible interiorizarlo en términos emocionales, a pocas personas les puede dejar indiferente tener conocimiento de que alrededor de 1,8 millones de niños mueren al año como consecuencia de graves problemas de salud derivados del consumo de agua insalubre. Esto es el equivalente a la defunción diaria de la población de menores de 5 años de Nueva York y Londres sumadas, esto es, unos 4900 niñosfallecen cada 24 horas. Además de afectar a la vida y la salud, las dificultades de acceso adecuado al agua potable o de saneamiento repercuten negativamente sobre la eficacia de otros derechos esenciales para la dignidad humana. La disponibilidad de agua adecuada condiciona el derecho a la alimentación o al desarrollo, por su valor en fundamental en los procesos productivos. Dado que es la mujer quien...