El Agua

El agua está presente en una gran proporción en todos los organismos vivos, habitantes de un mundo formado mayoritariamente por agua. Sus características, composición y propiedades posibilitan la vida en la Tierra y contribuyen a la estabilidad de climas y ecosistemas. Las células de los seres vivos están compuestas por agua en gran parte; generalmente entre el 70% y el 95% está ocupado por ellíquido vital. A pesar de su abundancia en varias regiones del mundo, su uso es muy limitado en otras, obligando a las personas a hacer grandes esfuerzos para poder extraerla y utilizarla, comenta Neil A. Campbell en Biology.
Fuentes y usos del agua
Las fuentes de agua pueden ser subterráneas o superficiales. Además, el término “fuentes de agua” está relacionado con el valor que representa para unacomunidad tanto en el presente como en el futuro. Aproximadamente el 30% del agua dulce del planeta está en estado líquido. Esto hace que sea potencialmente consumible por las personas. Sin embargo, la mayoría del agua dulce se encuentra en aguas subterráneas. El resto se presenta como hielo polar o vapor de agua, explican Jacqueline Medalye y Jason A. Hubbart en Water Resources.
Segúnestimaciones, la extracción de agua a nivel mundial desde el año 1900 se ha incrementado 9 veces y la extracción per cápita se ha cuadruplicado. El 70% del agua extraída se utiliza para riego, las actividades industriales insumen un 20% y el porcentaje restante se destina al consumo humano. Sin embargo, estos porcentajes pueden variar ya que la distribución de las fuentes de agua a nivel mundial se da enforma despareja y no está relacionada con la composición demográfica de cada lugar de la Tierra. Es por esto que el hombre ha buscado diversas formas de proveerse de agua. Una de ellas la constituye el incremento de las precipitaciones por medio de la siembra de nubes.
El uso del agua para el consumo humano, según Water Resources, se incrementó en 200% en los primeros 80 años del siglo pasado.Además, una gran parte de las fuentes de agua ha quedado en desuso debido a la contaminación provocada por la agricultura y la industria. Los desvíos o transferencias de aguas provenientes de líneas divisorias de aguas hacia otras regiones han sido responsables de desastres ecológicos y daños a la salud humana. Uno de ellos ocurrió en los ríos Amu Darya y Syr Darya en Asia Central, en los cuales eldesvío de las aguas causó la destrucción del ecosistema del Mar de Aral, la extinción de sus poblaciones endémicas de peces y la considerable reducción del mar en sí mismo.
El agua y sus aspectos económicos, sociales y políticos
El uso del agua es muy relevante en el aspecto económico. Su valor radica no solamente en la importancia para el desarrollo de diversas actividades sino también para suaprovechamiento en forma directa por parte de las personas. El valor del agua para usos específicos está directamente relacionado con el lugar en donde se la encuentra, su calidad y el tiempo que lleva extraerla. Su lugar determina la accesibilidad y los costos relacionados para obtenerla. Su calidad establece su aprovechamiento en forma casi directa o los tratamientos que se le debe hacerpreviamente, con los costos que estos puedan demandar. Su tiempo de extracción fijará el uso que pueda asignársele, ya sea como agua potable, fuente de energía o riego, explica Water Resources.
Además, está mundialmente aceptado que el uso del agua es beneficioso para todas las personas. Como dato saliente se puede mencionar el aprovechamiento del agua limpia y su rol fundamental en la reducciónde enfermedades. Sin embargo, su suministro en forma inadecuada puede producir serias consecuencias económicas y sociales. Los gobiernos deben responsabilizarse del adecuado suministro de agua a sus habitantes, así como también de su calidad, según la mencionada fuente.
Por otra parte, los autores del artículo se refieren al aspecto político del agua. Uno de los puntos a los que hacen referencia es su...