el ajente infecioso

Rev. Med. Hosp. Nal. NIi'los 12 (2); 115·118, 1977

EL AGENTE INFECCIOSO
Dr. Leonardo J. Mata •
La enfermedad es el resultado de la interacción de tres factores: el agente, el
huésped y el ambiente y tanto la presencia como la ausencia del agente pueden
producirla.
Por ejemplo en el caso de la tuberculosis, cuyo agente es el bacilo de Koch o
Mycobacter;um tuberculosis, es la presencia delagente lo que ocasiona la enferme·
dad, siempre y cuando las características del huésped y las condiciones del ambiente
favorezcan su penetración y multiplicación.
Por otra parte existen enfermedades cuyo factor determinante es la ausencia
del agente, como sucede en las avitaminosis. Así, cuando la dieta es deficiente en
vitamina A o ésta falta del todo, se presenta una lesión ocular. Sinembargo, también el exceso de vitamina A puede generar enfermedad. En este caso, la hiperavi·
taminosis A.
El agente infeccioso
Se reconoce como agentes infecciosos a los microorganismos, aunque también
los helmintos y artrópodos son agentes infecciosos, dado que son capaces de produ·
cir infección y enfermedad infecciosa. Los grupos de agentes infeciosos principales
son los siguientes:
GrupoVirus
Chlamydias
Mycoplasmas
Rickettsias
Bacterias
Espiroquetas
Hongos
Protozoarios
Helmintos
Artrópodos

Ejemplos de enfermedades que producen
Fiebre amarilla, poliomielitis, influenza, viruela, rabia
Psitacosis, tracoma
Enfermedad respiratoria
Tifo, fiebre de las trincheras
Tuberculosis, tifoidea, cólera
Sífilis
Histoplasmosis, moniliasis
Amebiasis, enfermedad de ChagasUncinariasis, triquinosis, cisticercosis
Miasis, escabiosis.

Infecctón
Se define como infección, la penetración de un agente infeccioso en el huésped
y su consecuente implantación o multiplicación dentro de él.

• Instituto de Investigaciones en Salud (INISA), Universidad de Costa Rica, Costa
Rica y Ministerio de Salud, Costa Rica.
liS

"6 REVISTA MEDICA DEL HOSPITAL NACIONAL DE NIAOSDR. CARLOS SAENZ HERRERJ

En el caso de muchos de los parásitos del grupo de los helmintos, cada parásito
adulto es el resultado de la implantación de una forma larvaria. Por el contrario, en
el caso de la mayoría de los agente. infecciosos tales como virus, bacterias y hongos,
la infección es el resultado de la penetrlción y multiplicación del Iglnte dontro del
huésped.
1.- Característicasinherentes al agente infeccioso.

Características físicas:
El tamaño varía desde varios metros como en el caso de las tenias, harta milési~
mas de milímetro (bacterias) o inclusive millonésimas de milímetro (virus).
Las formas varían desde las bien definidas, que permiten establecer la naturaleza del parásito, hasta formas simples que no permiten distinguir múltiples especies,
como sucede conlas bacterias. En el caso de los virus, las formas son simples y siguen una simetría fija y bien definida.
Características químicas:
Estas se refieren a la composición del "cuerpo" del agente. Los diversos agentes
se diferencian por su composición química y por la presencia de compuestos deter·
minados. En el caso de los virus. el ácido nucleico que se encuentra en el interior de
laparticula viral, puede ser del tipo del ácido ribonucleico o desoxirribunucleico, lo
cual tiene gran valor para su caracterización.
Características biológicas:
Las características biológicas se refieren a propiedades del agente relacionadas
con su metabolismo y funciones vitales. Ciertos agentes poseen enztrnu que no están presentes en otros y que les permiten llevar a cabo funciones metabólicasdefinidas. Las características biológicas de los agentes son importantes para su estudio
en el Laboratorio.

2.- Características del agente infeccioso al interaccionar con el huésped
Estas son propiedades que sólo se demuestran al ponerse en contacto el agente
y el huésped.
Infectívidld:
La infeetividad del agente es su capacidad para penetrar en el huésped y multi·
plicarse o implantarse en...