el arte de amar

EL ARTE DE AMAR
OVIDIO

LIBRO PRIMERO

Si alguien en la ciudad de Roma ignora el arte de amar, lea mis
páginas, y ame instruido por sus versos. El arte impulsa con las velas y
el remo las ligeras naves, el arte guía los veloces carros, y el amor se
debe regir por el arte. Automedonte sobresalía en la conducción de los
carros y el manejo de las flexibles riendas; Tifis acreditó sumaestría en
el gobierno de la nave de los Argonautas; Venus me ha escogido por el
confidente de su tierno hijo, y espero ser llamado el Tifis y el Automedonte
del amor. Éste en verdad es cruel, y muchas veces experimenté
su enojo; pero es niño, y apto por su corta edad para ser guiado. La
cítara de Quirón educó al jovenzuelo Aquiles, domando su carácter
feroz con la dulzura de la música; y el quetantas veces intimidó a sus
compañeros y aterró a los enemigos, dícese que temblaba en presencia
de un viejo cargado de años, y ofrecía sumiso al castigo del maestro
aquellas manos que habían de ser tan funestas a Héctor. Quirón fué el
maestro de Aquiles, yo lo seré del amor: los dos niños temibles y los
dos hijos de una diosa. No obstante, el toro dobla la cerviz al yugo del
arado y el potrogeneroso tiene que tascar el freno; yo me someteré al
amor, aunque me destroce el pecho con sus saetas y sacuda sobre mí
sus antorchas encendidas.
Cuanto más riguroso me flecha y abrasa con sin par violencia,
tanto más brío me infunde el anhelo de vengar mis heridas.
Yo no fingiré, Apolo, que he recibido de ti estas lecciones, ni que
me las enseñaron los cantos de las aves, ni que se meapareció Clío con
sus hermanas al apacentar mis rebaños en los valles de Ascra. La experiencia
dicta mi poema; no despreciéis sus avisos saludables: canto la
verdad. ¡Madre del amor, alienta el principio de mi carrera! ¡Lejos de
mí, tenues cintas, insignias del pudor, y largos vestidos que cubrís la
mitad de los pies! Nosotros cantamos placeres fáciles, hurtos perdonables,
y los versos correránlimpios de toda intención criminal.
Joven soldado que te alistas en esta nueva milicia, esfuérzate lo
primero por encontrar el objeto digno de tu predilección; en seguida
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trata de interesar con tus ruegos a la que te cautiva, y en tercer lugar,
gobiérnate de modo que tu amor viva largo tiempo. Éste es mi propósito,
éste el espacio pordonde ha de volar mi carro, ésta la meta a la
que han de acercarse sus ligeras ruedas.
Pues te hallas libre de todo lazo, aprovecha la ocasión y escoge a
la que digas: «Tú sola me places.» No esperes que el cielo te la envíe
en las alas del Céfiro; esa dicha has de buscarla por tus propios ojos. El
cazador sabe muy bien en qué sitio ha de tender las redes a los ciervos
y en qué valle seesconde el jabalí feroz. El que acosa a los pájaros,
conoce los árboles en que ponen los nidos, y el pescador de caña, las
aguas abundantes en peces. Así, tú, que corres tras una mujer que te
profese cariño perdurable, dedícate a frecuentar los lugares en que se
reunen las bellas. No pretendo que en su persecución des las velas al
viento o recorras lejanas tierras hasta encontrarla; deja quePerseo nos
traiga su Andrómeda de la India, tostada por el sol, y el pastor de Frigia
robe a Grecia su Helena; pues Roma te proporcionará lindas mujeres
en tanto número, que te obligue a exclamar: «Aquí se hallan
reunidas todas las hermosuras del orbe.» Cuantas mieses doran las
faldas del Gárgaro, cuantos racimos llevan las viñas de Metimno,
cuantos peces el mar, cuantas aves los árboles, cuantasestrellas resplandecen
en el cielo, tantas .jóvenes hermosas pululan en Roma, porque
Venus ha fijado su residencia en la ciudad de su hijo Eneas.
Si te cautiva la frescura de las muchachas adolescentes, presto se
ofrecerá a tu vista alguna virgen candorosa; si la prefieres en la flor de
la juventud, hallarás mil que te seduzcan con sus gracias, viéndote
embarazado en la elección; y si...