El Atomo

El Átomo es la porción más pequeña de la materia.
El primero en utilizar este término fue Demócrito, porque creía que todos los elementos estaban formados por pequeñaspartículas INDIVISIBLES. Los átomos son la unidad básica estructural de todos los materiales de ingeniería.
En la actualidad no cabe pensar en el átomo como partícula indivisible, en élexisten una serie de partículas subatómicas de las que protones, neutrones y electrones son las más importantes.
Los átomos están formados por un núcleo, de tamaño reducido ycargado positivamente, rodeado por una nube de electrones, que se encuentran en la corteza.
La nube de carga electrónica constituye de este modo casi todo el volumen del átomo,pero, sólo representa una pequeña parte de su masa. Los electrones, particularmente la masa externa determinan la mayoría de las propiedades mecánicas, eléctrica, químicas, etc.,de los átomos, y así, un conocimiento básico de la estructura atómica es importante en el estudio básico de los materiales de ingeniería.
Nadie sabe cuál es el aspecto de laestructura interna de un átomo, porque no hay manera de verla pero se han construido modelos para ayudar a visualizar los diferentes procesos que se llevan a cabo por los átomos.Uno de los primeros modelos del átomo propuestos, fue el modelo planetario, en el cual los electrones giran en órbita alrededor del núcleo como los planetas en torno al Sol. Estemodelo fue propuesto por el físico danés Niels Bohr en 1913.
Un modelo atómico útil debe ser congruente con un modelo de la luz, porque casi todo lo que sabemos acerca de losátomos ha sido aprendido de la luz y de otras radiaciones que emiten los mismos. La mayor parte de la luz proviene del movimiento de los electrones en el interior del átomo.