El Bosque

El Bosque Templado Caducifolio (Bioma de Clima Templado 1)
Publicado por Juan José Ibáñez el 21 diciembre, 2008
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El bosque templado caducifolio es uno de los biomas que se extienden al sur de la taiga o bosque boreal, cuando ya las temperaturas son menos frías y las precipitaciones mas abundantes. Pero este bioma ya no ocupa una franja continua a lo largo de las masascontinentales del hemisferio norte, como ocurría con la tundra y la taiga, sino que se extiende por los extremos de los continentes, en donde es mayor la influencia oceánica (éste es el motivo por el que estos bosques escasean en el interior de Norteamérica y de Eurasia, donde el clima es mucho más seco y continental). Aparecen entre los 55º y los 30º de latitud, encontrándose sus mayores extensiones en eloeste y centro de Europa, en el este de Asia (China nororiental y Corea) y en la mitad este de Norteamérica.
 

Mapa de los bosques caducifolios mundiales bajo clima templado

Hoy en día se conservan pocos restos inalterados de estos bosques, pues la mayoría de las  regiones por donde se extendían han estado densamente pobladas desde hace cientos de años. Grandes extensiones estáncompletamente desforestadas y ocupadas por campos de cultivo, infraestructuras y ciudades; y la mayoría de los bosques que quedan han sido utilizados y transformados por las prácticas forestales. En China desaparecieron hace miles de años debido a la agricultura intensiva, por lo que en Asia oriental los mejores bosques, mas o menos intactos, se encuentran en las montañas de Corea. En Europa, donde lasbrechas importantes en estos bosques se empezaron a abrir en la Edad Media,  persisten algunas pequeñas áreas poco alteradas como reservas naturales (muchas de ellas se conservaron por ser antiguos cotos de caza de los señores feudales o por haber sido protegidas por las monarquías como reservas forestales para la construcción de las grandes flotas de barcos de los siglos XVII y XVIII). EnNorteamérica la apertura de grandes claros en estos bosques no tuvo lugar hasta comienzos del siglo XIX, y es aquí donde se conserva la mayor masa forestal inalterada de bosque caducifolio templado, en las Montañas Apalaches.    
 

 
Bosque de hayas (género Fagus) en otoño en Europa  
 
Estos bosques, al contrario que los bosques de coníferas de la taiga, están dominados por altos árboles de hoja ancha(robles, arces, hayas,..) que dejan caer todos los años sus hojas durante el invierno (bosques caducifolios).  Es característico de este bioma el cambio tan espectacular que sufre la vegetación a lo largo de las cuatro estaciones del año, tan claramente diferenciadas en estas latitudes medias.
 
Se desarrolla bajo climas templados, pero todavía relativamente fríos, como son el clima  de tipocontinental húmedo (en el este de Norteamérica y de Asia y en Europa central y oriental) y en menor extensión bajo el clima marítimo de costa oeste ( en Europa occidental), donde las temperaturas son más suaves. Los inviernos son, por tanto, fríos (aunque no tanto como en la taiga) y los veranos cálidos, mientras que las precipitaciones son abundantes (750 a 1500 mm anuales) y bien distribuidas a lolargo del año. En este bioma son fundamentales las precipitaciones en verano, estación en la que es máxima la evapotranspiración y mayor la demanda de agua del suelo. Por lo general solo se produce un pequeño déficit de agua a finales de verano, mientras que en primavera existe un alto excedente de agua en el suelo.
 

 
Bosque de robles (género Quercus) en invierno en  Europa    
Lossuelos mas característicos de estos bosques de frondosas caducifolias son los suelos pardos forestales. Mientras que en el bioma de la taiga el proceso más característico que sufrían los suelos era el de podsolización, en este caso, bajo clima templado y bosque de frondosas, el proceso más característico es el empardecimiento. Por encima del sedimento sin alterar o roca madre (horizonte C) sobre la...