el caballo blanco de san martin

El ozono es un gas formado por tres átomos de oxígeno O 3 que se encuentra de forma natural en la troposfera y en la estratosfera, desarrollando en cada zona papeles muy distintos. En el caso de la e stratosfera, r egión de la atmósfera situada por encima de la troposfera, aproximadamente entre unos 15 y 50 kilómetros de altura, el ozono se comporta como un filtro protector frente a la radiaciónultravioleta solar de longitud de onda inferior a 300 nanómetros . Esta capa se generó hace 1.500 millones de años y permitió la evolución de la vida hasta hoy en día. Actualmente, como todo el mundo sabe, este escudo protector se encuentra seriamente dañado por los efectos de la contaminación procedente principalmente del cloro y bromo contenido en muchos productos de consumo diario.

En elotro caso, en la t roposfera, región inferior de la atmósfera terrestre con una altitud de unos 15 kilómetros donde se localiza el aire que respiramos, el ozono está presente de forma natural procedente de las capas altas de la atmósfera o de procesos naturales que tienen lugar en la biosfera y que dan lugar a su formación, pero siempre en pequeñas cantidades y concentraciones. Cuando este ozono sepresenta en concentraciones elevadas, puede llegar a ser un problema grave.

Los primeros estudios realizados sobre este elemento en la troposfera se realizaron en el año 1954 en una de las primeras zonas afectadas por este tipo de contaminación; Los Angeles EE.UU., ciudad caracterizada por un intenso tráfico y muchas horas de radiación solar. Desde entonces, se ha detectado en muchas otraspartes del mundo con clima cálido y alta concentración de emisiones a la atmósfera, ya sean procedentes del tráfico rodado o de la industria en general. Destaca también todo la cuenca mediterránea donde, en algunas ciudades, se produce un aumento aproximado de entre el 1% y el 2% por año.

El ozono troposférico es un contaminante secundario, o sea, que no es emitido directamente a la atmósfera, sinoque se produce por la reacción entre el dióxido de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, como gases de hidrocarburos, disolventes, etc., en presencia de abundante luz solar. Por este motivo, las principales concentraciones de ozono se darán cuando la radiación solar es más intensa, o sea, entre mayo y agosto y entre las 12 y las 17 horas.

España, con 32 provincias que alcanzan o superanlas 2.700 horas solares anuales, se encuentra muy afectada por este problema, hasta tal punto que está considerado por algunos expertos como el principal contaminante atmosférico, principalmente en Andalucía, destacando las ciudades de Cádiz, Sevilla, Huelva y el Campo de Gibraltar. De forma importante se presenta este tipo de contaminación en otras como ciudades de Madrid, Barcelona y Bilbao yzonas concretas próximas a grandes polos químicos y/o centrales térmicas.

Paradójicamente, las mayores concentraciones no aparecen sobre las grandes ciudades o núcleos industriales, sino que, por efecto de los vientos, la nube contaminante se desplaza hacia barrios periféricos y áreas metropolitanas de las mismas. Del mismo modo y por efecto de las brisas marinas, acaba concentrándose en zonascosteras, aunque allí apenas existan focos contaminantes.

Actualmente este es un fenómeno que se ha generalizado en muchas ciudades de Europa, Estados Unidos y Japón, comenzando a aparecer en algunas ciudades de países en vías de desarrollo. En este año 2003, a lo largo de la ola de calor que ha afectado a la práctica totalidad de Europa durante parte de los meses de Julio y Agosto, el nivel deozono troposférico se ha disparado en muchas ciudades del Sur y, en otras del Norte, donde se da de forma esporádica, ha aparecido en un número considerable de veces. Cabe destacar, por ejemplo, la ciudad de Sevilla, donde, hasta el 15 de Agosto, se superó el umbral de los 180 mg/m 3 en 85 ocasiones, mientras que en al año 2002 fue superado 24 veces y en el 2001, tan solo dos, siendo el año 1987...