El Campesinado

EL CAMPESINADO

Antes del capitalismo industrial, la agricultura era la esencia de la economía, de la sociedad y del Estado; lo que hacia que las clases campesinas sean las mas numerosas e importantes. El campesino era respetado y se le atribuía las virtudes de laboriosidad, paciencia, etc. No estaba contaminado por los pecados del hombre urbano ni por el afán de lucro que era mal visto enese entonces.
La economía agraria
La tendencia dominante de la agricultura en el XVI fue la extensión del labrantío para cubrir las necesidades de la población creciente. El alto precio de los cereales alentó a esa actividad. El boom tuvo tres rasgos importantes: avance del arado en terrenos boscosos (el menos significativo ya que la erosión de bosques se debió además a otros factores. Francia yEspaña protegían los bosques. Inglaterra también pero luego prefirió más las tierras de labor), conversión de tierras comunales y pastos en tierra de labor (dependía de las necesidades de otros sectores agrarios como la ganadería, aunque aun así mas decisivos eran los cereales) y el rescate de terrenos al mar.
La importancia de la agricultura también se reflejo en la gran cantidad de manuales queexistía sobre el tema. Al menos hasta la década de 1570 hubo una elevación constante de la producción agraria. Pero, a pesar del boom agrícola, hasta finales del XVI no hubo verdaderos avances técnicos. Además los campesinos se resistían a las técnicas innovadoras, claro que esto no se dio en todos los lugares: Francia no experimento innovaciones antes del y XIX pero en los Países Bajos se dabangradualmente desde el XV. En Inglaterra también hubo una revolución agrícola antes de 1670.
Las obligaciones del campesinado
La tierra en Europa estaba en gran medida en manos de los campesinos y comunidades aldeanas, pero como estos eran numerosos, era insuficiente. Era excepcional que una familia campesina pudiera vivir desahogadamente. Ademas su independencia y prosperidad se veía afectadapor una serie de obligaciones como la tributación. Pero en Inglaterra, el labrador era casi totalmente libre en el XVI.
De acuerdo a los cambios, el lugar y las condiciones, los labradores podían subir o bajar de posición. En el primer caso, pasaban a la gentry y en el segundo eran parte del proletariado rural. Por lo general, a medida que la producción crecia, solo los productores mayores sebeneficiaban y los demás pasaban apuros. Por otro lado, tenían obligaciones con la iglesia (diezmos), el señor y el Estado (tributo) con las cuales se iba gran parte de su producción. Estas dificultades eran agravadas por factores climáticos, guerras y endeudamientos. Esto ocasionaba tensión dentro de la comunidad y tambien fuera de ella (deudas que obligaban a vender tierras comunales, lo quedebilitaba mas la posición económica de la aldea).
Señores y siervos en Europa oriental
Había escasez de población y por tanto menos mano de obra. La economía de subsistencia se compensaba con la gran producción de cereales al mercado de Europa occidental (desde XV y con excepción de Rusia). La nobleza tenía más autonomía por la ausencia de un Estado centralista y podían adquirir grandes riquezas ypoder. La elevación de precios por demanda del exterior favorecia a los terratenientes del este. Ademas, los diferentes niveles de precios garantizaban ganancias para todos los que participaban en el trafico de cereales. En tanto los nobles de occidente buscaban otras fuentes de riqueza que la tierra, los del centro y este volvieron a esta. La producción de cereales con destino a un mercadolucrativo era primordial, no así en los países sin salida al mar, donde no necesariamente dominaba puesto que había otros productos para el mercado tanto interno como externo, como la cerveza en Bohemia y el vino en Hungría. El alza de los precios fortaleció a los señores del este y perjudicó a los del oeste.
La actividad empresarial de la nobleza se desarrolló y con ella el aumento de servidumbre a...