El Choque Cultural

Formarse en el Extranjero
y el choque cultural


Dejar nuestra casa y desplazarse a un país distinto para llevar a cabo una estancia formativa puede ser una experiencia "estresante". Incluso cuando se ha planeado y se cree estar preparado para ello, el alcance del cambio y los efectos que éste tiene sobre ti pueden sorprenderte. Si descubres que te ha afectado el cambio, puede servirte deayuda saber que esta experiencia es bastante frecuente. Esto es así independientemente del país al que vayas, incluso cuando las culturas sean similares debido a la situación geográfica, o a las circunstancias históricas, demográficas etc.

¿Qué es el choque cultural?
“El choque cultural” describe el impacto al cambiar de una cultura conocida a una que nos es desconocida. Esta experiencia ha sidodescrita por personas que han viajado al extranjero para trabajar, para vivir o para estudiar; se puede sentir con cierta intensidad incluso cuando se va de vacaciones al extranjero. Puede afectar a cualquiera, incluyendo a los estudiantes internacionales. Consiste en el choque con un nuevo entorno, conocer a mucha gente nueva y aprender las costumbres de un país diferente. También incluye elchoque de separarse de las personas que son importantes en nuestra vida, como pueden ser la familia, los amigos, los compañeros, los profesores: personas que nos apoyan y nos orientan. Cuando los sonidos, las vistas, los olores o sabores conocidos no ya están ahí, puedes echarlos mucho de menos. Si estás cansado por el viaje cuando llegas al país de destino, las cosas más pequeñas pueden resultarterribles y adquirir una importancia desproporcionada en relación a su significado real.
Los siguientes elementos pueden contribuir al choque cultural:

El clima
Estando acostumbrados a un clima templado y con mucho sol, muchos estudiantes encuentran que un clima frío, lluvioso y sombrío, especialmente durante los meses de invierno, les afecta mucho y les cuesta acostumbrarse.

La comidaPuede que la comida te resulte extraña. Puede saber de forma diferente, o estar cocinada de forma diferente, o puede resultar insípida, o demasiado pesada comparada con la que tomamos habitualmente. Si estás en régimen de self-catering y no tienes costumbre de cocinar, puedes encontrarte comiendo “comida basura”en lugar de tu dieta habitual. Intenta llevar una dieta sana y comer suficiente fruta yverdura.

El idioma
Escuchar y hablar constantemente un idioma extranjero provoca mucho cansancio. Puede que eches de menos tu propio idioma, como parte de tu entorno habitual. Aunque hayas aprendido el idioma extranjero muy bien, es posible que, debido al acento regional con que te encuentres, sea más difícil entender a la gente de lo que esperabas. Puede también que la gente hable muy deprisay puede que no te atrevas a pedirles que repitan lo que acaban de decirte.

Formas sociales
Los comportamientos sociales pueden llevar a confusión, sorpresa o a sentirte ofendido. Por ejemplo, puedes encontrar a la gente demasiado distante, fría o que siempre tiene prisa. Esto puede ser especialmente así en el centro de las grandes ciudades. O puedes encontrar las relaciones entre hombres ymujeres más formales o menos formales que aquí. Lo mismo puede ocurrir con las relaciones entre personas del mismo sexo.

“Normas” de comportamiento
Además de las cosas obvias, que notas en cuanto llegas, como las vistas, sonidos, olores y sabores, todas las culturas tienen sus normas no escritas que afectan a la forma en que se relacionan las personas. Estas pueden ser menos obvias, pero antes odespués probablemente te las encontrarás, y de nuevo puede ser que su efecto resulte desconcertante. Por ejemplo, habrá diferencias en la forma en que la gente decide qué es lo importante, cómo se adjudican las tareas, y cómo se deben respetar los horarios. Los británicos, por ejemplo, tienen fama de puntuales. En las empresas y en la vida académica es importante mantener la puntualidad. Siempre...