El ciclo del agua

El ciclo del agua
El agua, en sus tres estados, desempeña un papel muy importante en la naturaleza. Por la acción de los rayos solares, el agua del mar, de los ríos, lagos y lagunas se evapora yparte de ella se condensa en las capas más altas y frías de la atmósfera, formando las nubes. También hacen su aporte las plantas, con los procesos de evapotranspiración.
Las nubes, llevadas por elviento, descargan como lluvia, nieve o granizo, sobre el océano y sobre tierra firme. Al producirse la precipitación las gotas arrastran también las partículas en suspensión que hay en el aire. Después deuna abundante lluvia el "aire está más limpio", se respira mejor.

¿Cómo participa el ser humano en el ciclo del agua?
El hombre utiliza directamente el agua para su consumo (proveniente de ríos onapas subterráneas), o lo hace en forma indirecta a través del consumo de vegetales o carnes. Parte de esta agua retorna al ciclo hidrológico a través de la transpiración, orina, lágrimas y otrasformas de pérdida de agua de nuestro cuerpo. Además, en este "equilibrio hídrico" influyen todas las modificaciones que introduce el ser humano, tales como la expansión de las ciudades, la construcciónde carreteras, la deforestación, la contaminación, etcétera.

¿Qué cantidad de agua vuelve a la superficie de la Tierra?
Las lluvias se pueden considerar como la "recuperación" del agua que se habíaescapado desde la superficie terrestre por evaporación. En los océanos se evaporan 850 km3 de agua cada 24 horas , pero cuando llueve sobre ellos, se precipitan sólo 750 km3. ¿Qué ocurre con losrestantes 100 km3? Son llevados por los vientos a los continentes donde finalmente caerán en forma de lluvia y serán absorbidos por los vegetales y el suelo. Posteriormente se evapotranspiran o vuelven almar por los ríos y el agua subterránea.

Inundaciones y sequías
De las precipitaciones depende la cantidad de agua o caudal que transportan los ríos. A mayor caudal, mayor será la fuerza de sus...