El comercio internacional y la balanza de pagos.

El comercio internacional y la balanza de pagos.

El comercio internacional forma parte de la vida diaria en todo el mundo. Los americanos conducen automóviles japoneses, los franceses beben whisky escocés, los .suizos compran queso francés, los canadienses importan computadoras coreanas, los italianos utilizan petróleo libio y los rusos comen trigo americano. Estas transacciones sedistinguen del comercio entre residentes de un mismo país por dos importantes rasgos.
En primer lugar, las empresas y los consumidores que participan en él viven en países diferentes. Por tanto, la primera cuestión que se analiza en el estudio del comercio internacional es la causa por la qué existe éste. Como veremos en el Capítulo 37; el comercio inter-nacional es beneficioso por las mismas razoneseconómicas que explican por qué comercian entre sí las personas de diferentes regiones de un mismo país. Los neoyorkinos compran uvas de Florida esencialmente por las más razones que compran melones mexicanos y textiles de Hong Kong: porque estos artículos pueden producirse de una forma más barata en esos lugares que en Nueva York. Pero la razón política por la que se realizan estos dos tipos detransacciones es distinta, ya que en uno participan solamente 'residentes en Estados Unidos, mientras que en la otra participan extranjeros. Los gobiernos suelen tratar de influir en el comercio internacional de Manera, que mejore el bienestar. de sus propios ciudadanos ( o al menos de algunos de ellos) a costa de los extranjeros. Los aranceles, que son impuestos sobre los bienes.; importados deotros Países, son un resultado frecuente. Los economistas se han ocupado desde hace tiempo de las Causas y los efectos de los aranceles y otras medidas .que. Utilizan los gobiernos para controlar' el comercio. El segundo—rasgo distintivo del comercio internacional se halla en que los consumidores y las empresas que comercian generalmente utilizan monedas diferentes.- El comprador americano deun automóvil japonés Paga en Dólares, por ejemplo, pero los trabajadores japoneses que fabrican el automóvil quiere que se les pague en yenes. Por tanto, el segundo conjunto de cuestiones que se analizan en economía internacional se refiere a los pagos internacionales. ¿Cómo se realizan estos cuando se utilizan monedas diferentes? ¿Cómo afecta la utilización de muchas monedas a la asignación delos recursos mundiales? Es decir, ¿qué determina la cantidad de dólares americanos que se necesitan para comprar un yen japonés o un franco francés? ¿Qué importancia tiene para las empresas, los trabajadores y los consumidores americanos el hecho de que el precio de - un yen en dólares suba o baje? La utilización de muchas monedas comercio internacional también plantea una cuestión importante parala política económica. Deben fijar los gobiernos los precios de las m4eclas extranjeras, lo mismo que pueden controlar los alquileres o fijar los precios agrícolas, o deben dejar que sean fijados por el libre mercado? Esta cuestión se ha debatido acaloradamente en los últimos 10 años, debido a que las espectaculares oscilaciones del valor del dólar en los mercados mundiales de divisas hanafectado a los precios de las importaciones y las exportaciones y, por tanto, a los mercados de productos americanos. En 1987, por ejemplo, una cuestión que estaba en primer plano si el tipo de cambio entre el dólar y el yen y entre el dólar y el marco alemán debía variar aun más que en los dos últimos años. Si se reforzara aun más el yen, quizá a un nivel de 100/1$ solamente y el marco seria masdifícil para los productores extranjeros competir con las empresas americanas y a los turistas americanos les resultaría extraordinariamente caro ir a Europa y a Japón de vacaciones.
Los precios de las materias primas. Los PMD, que exportan principalmente mercancías primarias e importan bienes mantifacurados, temen que los países industrias estén explotándolos al comprar materias primas a un,...