El contenido de los mensajes icónicos

EL CONTENIDO DE LOS MENSAJES ICÓNICOS
Capítulo 1
PARTICULARIDADES DEL LENGUAJE VISUAL
El lenguaje nace a partir de la percepción y en relación a ella, y existen en este proceso algunos puntos comunes entre la expresión verbal y la expresión icónica. Siguiendo a Rudolf Arnheim, hemos de anotar que, en todo sistema de expresión o lenguaje, la relación isomórfica entre el referente percibido yla representación simbólica del mismo es "la más fundamental del pensamiento a la vez que de la capacidad semántica". (Recordemos quehay relación isomórfica en la medida en que ciertas características formales del referentesean vertidas en la representación y reconocidas como idénticas o equivalentes en lascorrespondientes unidades cognitivas).
De esta importancia y del rol que juega en laformación de los conceptos, podemos colegirque el proceso mental general de análisis del sentido procede en forma muy similarindependientemente del lenguaje en que esté formulado un determinado mensaje. Así, laspautas conocidas en relación al análisis del mensaje verbal han de poder servir de guías -aveces directamente y otras veces indirectamente- para analizar mensajes visuales. Y tantomás en cuantoestos aparecen muchas veces acompañados y complementados por textos porel mismo hecho, señalado por Arnheim, que la palabra es la que da "anclaje", que estabilizael mensaje icónico.
Pero dado que el isomorfismo es raro en el lenguaje verbal y mucho más común en laexpresión visual, hemos de considerar de modo muy particular cómo influye esta diferenciay de qué modo puede afectar el tratamiento delsentido. Antes y para definir el modo deabordar los mensajes visuales, hemos de precisar las principales diferencias existentes conel lenguaje verbal e incluso -ya que es menos conocida- exponer algunos elementosfundamentales de la sintaxis icónica. Así, mientras en el presente capítulo trataremos de lasparticularidades del discurso icónico, en el siguiente definiremos tipos de códigos icónicosydimensiones de análisis.
LENGUAJE VERBAL Y LENGUAJE VISUAL
La mutua complementación entre ambos lenguajes -verbal y visual- resulta actualmenteobvia. El lenguaje verbal es analítico: divide y compara, en etapas que se suceden en eltiempo, y la comprensión surge del estudio de las partes y de la aprehensión de sus nexos.El lenguaje visual, al contrario, es más sintético: por la vista se percibe unaformasignificativa en su globalidad. El proceso de comprensión, aquí, se invierte: parte delconjunto para investigar luego las partes. Pero la aprehensión del conjunto es inmediata; selogra en el instante, antes e independientemente del análisis de las partes -que es posiblepero no indispensable-. Esta comprensión inmediata, sin embargo, depende de la aplicaciónde ciertas reglas de sintaxis, comotambién la comprensión del lenguaje verbal supone laaplicación de reglas gramaticales. Pero dichas reglas son poco conocidas y poco aplicadas,
lo cual origina ilustraciones, mapas, esquemas que no cumplen su verdadera función,
exigiendo a veces un esfuerzo de análisis aún mayor que la descripción verbal.
Si enfocamos el problema desde el punto de vista de la percepción, encontraremosdiferenciasmayores y más sugestivas. Así, la percepción visual corresponde a un sistemaespecial cuyos componentes son tres: las dos dimensiones ortogonales del plano y lascaracterísticas de forma de la figura que se represente en este plano. Mientras en un"instante de percepción" se logran percibir simultáneamente estas tres variables visuales, enel mismo instante sólo se logra percibir una sílaba en ellenguaje oral. Así, se necesitan tresinstantes para percibir la palabra "estrella" mientras uno sólo basta para percibir su imageny ubicación en el espacio.
Mientras la palabra "estrella" permanecerá sin sentido para quien no hable castellano, surepresentación gráfica podrá ser correctamente interpretada por muchos otros. Se puededecir, por lo tanto, que el lenguaje visual tiene una vocación más...