El Cuerpo Humano

Nutrientes - Sistema digestivo
NUTRIENTES
El cuerpo humano es capaz de convertir cada uno de estos alimentos que ingiere en nutrientes que las células del cuerpo necesitan para funcionar, crecer y replicarse. En esta  sección, aprenderás qué nutrientes necesita el cuerpo humano, y cómo utiliza estos nutrientes para llevar a cabo los procesos vitales.
SEIS CLASES DE NUTRIENTES
Los organismosque no realizan fotosíntesis deben obtener energía de los nutrientes que están en los alimentos que consumen. Un nutriente es una sustancia requerida por el organismo para obtener  energía,  su crecimiento,  la reparación  y mantención de sus tejidos. Todos los alimentos contienen al menos uno de seis nutrientes básicos: hidratos de carbono, proteínas, lípidos, vitaminas, minerales y agua. Pocosalimentos contienen todos los seis nutrientes. La mayoría de los alimentos contiene una alta concentración de sólo uno o dos de estos nutrientes.
Los nutricionistas clasifican los alimentos en seis grupos: carne, lácteos, frutas, verduras, panes y cereales y grasas, aceites y dulces, basándose en la similitud de los nutrientes que poseen. Cada nutriente desempeña un papel diferente para  mantener aun organismo saludable.  La pirámide nutricional, que se muestra a continuación, elaborada en 1992, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) muestra el número de porciones de cada grupo de alimentos necesarios para una dieta equilibrada.
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HIDRATOS DE CARBONO, PROTEÍNAS Y LÍPIDOS
Los tres nutrientes necesarios en  mayores  cantidades por el organismo: hidratos decarbono, proteínas y lípidos, son compuestos orgánicos. Los compuestos orgánicos son compuestos que contienen el elemento carbono, hidrógeno y oxígeno.
Hidratos de carbono
Los carbohidratos son compuestos orgánicos, compuestos de carbono, hidrogeno y oxígeno. Los hidratos de carbono se degradan en la respiración aeróbica para proporcionar la mayor parte de la energía del cuerpo. Aunque las proteínasy las grasas también son fuente de energía, el cuerpo utiliza más fácilmente la energía proporcionada  por los hidratos de carbono.  Los carbohidratos contienen azúcares que son rápidamente convertidos en  energía utilizable en forma de  ATP, en cambio, las proteínas y grasas deben pasar a través de muchos procesos químicos antes de que el cuerpo pueda utilizarlos para formar ATP. La fructosa yglucosa en las frutas y miel son azúcares simples o monosacáridos. Estos azúcares pueden ser absorbidos directamente en el torrente sanguíneo y  estar disponible en las células para su uso en la respiración celular. La sacarosa (azúcar de mesa), maltosa, y lactosa (azúcar de la leche) son disacáridos. Disacáridos son azúcares que constan de dos monosacáridos formando un enlace químico. Antes que losdisacáridos  puedan ser utilizados por el cuerpo para obtener  energía,  deben dividirse en dos monosacáridos, en un proceso llaman hidrólisis. Los polisacáridos son moléculas complejas que constan de muchos monosacáridos formando enlace. El almidón que se encuentran en muchos granos y hortalizas es un polisacárido formado por largas cadenas de moléculas de glucosa. Durante la digestión, lasenzimas hidrolizan estas largas cadenas obteniéndose unidades de glucosa separadas.

Proteínas
El principal material estructural y funcional de las células del cuerpo son las proteínas. Las proteínas consisten en largas cadenas de aminoácidos. Las proteínas de los alimentos deben desdoblarse en aminoácidos a fin de que el cuerpo pueda utilizarlos para crecer y reparar tejidos. El cuerpo humanoutiliza 20 diferentes tipos de aminoácidos para construir las proteínas que necesita.  El cuerpo puede sintetizar muchos de estos aminoácidos, pero no puede producir todos ellos en la cantidad que necesita. Los aminoácidos  cuya única fuente de obtención son los alimentos son llamados aminoácidos esenciales. Diez aminoácidos son esenciales durante la infancia y la adolescencia para el crecimiento....