El culto a los cerros en el mundo andino

Dossier
El culto a los cerros en el mundo andino
El culto a los cerros en el mundo andino:
estudios de caso
Francisco M. GIL GARCÍA
Universidad Complutense de Madrid
Dpto. Historia de América II (Antropología de América)
fmgilgar@ghis.ucm.es

Gerardo FERNÁNDEZ JUÁREZ
Universidad de Castilla-La Mancha
Gerardo.FJuarez@uclm.es
Recibido: 9 de noviembre de 2007
Aceptado: 15 de noviembrede 2007

No cabe duda de que el paisaje de los Andes está dominado por cerros y nevados,
imponentes protagonistas del paisaje que han influido fuertemente en los modos de
pensar andinos. Apus, wamanis, awkillus, mallkus, achachilas, machulas, que así es
como las gentes de los Andes se refieren a ellos según regiones, se constituyen en
elementos de referencia cultural de primer orden. Desdeépoca prehispánica hasta la
actualidad han servido de base a las cosmologías y las mitologías, en torno a ellos
se han generado creencias y se han desarrollado prácticas rituales, y a ellos se han
ofrecido todo tipo de sacrificios, los más importantes, en vidas humanas. La arqueología, la etnohistoria y la etnografía dan buena cuenta de todo ello, aunque por regla
general los trabajos sobrecerros o bien pecan de fijarse en localizaciones muy concretas y/o concentrarse en aspectos muy puntuales del culto a los mismos, o bien terminan por caer en una mixtura vaga e imprecisa de aspectos diversos sin realmente
prestar a éstos la atención que se merecen en su contexto. Presentada esta acusación,
sin embargo, hemos de confesar que en el presente dossier hemos preferido seguir
cayendo en elpecado de lo local antes que sucumbir a la tentación de intentar plantear un estado de la cuestión chambón en torno al culto que a los cerros rindieron y
siguen rindiendo las culturas indígenas de los Andes. Pese a ello, nos parece que los
seis trabajos aquí reunidos, pese a su especificidad, bien pudieran servir al lector
interesado como seis modelos de análisis aplicables a otros casos deestudio.
Ahora bien, ¿por qué los cerros? ¿Qué tienen de particular los cerros, referencias
estáticas en el orden espacial andino, para despertar entre los habitantes de los Andes
un interés mantenido a lo largo del tiempo y resistente a los cambios socioculturaRevista Española de Antropología Americana
2008, vol. 38, núm. 1, 105-113

105

ISS : 0556-6533

Francisco M. Gil García yGerardo Fernández Juárez

El culto a los cerros en el mundo andino

les? La respuesta podría ser tan sencilla como que las montañas siempre se han constituido como uno de los escenarios más proclives tanto para la proyección de historias y mitos como para la práctica de ritos de diverso signo; entornos salvajes, potencialmente peligrosos, que diferentes pueblos, en diferentes puntos del Planeta y endiferentes períodos de la Historia han revestido de cierto halo de misterio y de sacralidad. En el caso que nos ocupa cabe sintetizar que para las gentes de los Andes los
cerros fueron y son todavía lugares de origen, puntos de orientación direccional, destino de peregrinaciones, espacios económicos, escenarios para rituales y sacrificios,
morada de alteridades más o menos extremas, entornosde aprendizaje ceremonial
para los especialistas rituales. En este sentido, en su trabajo acerca de los dioses de
los cerros en los Andes —hoy convertido en un clásico a veces injustamente olvidado—, G. Martínez (1983: 86-87) llama la atención sobre la «ambigüedad» que rodea
a las ideas y prácticas en torno a los cerros, estableciendo así una clasificación según
la cual éstos quedan asociados a(1) la provisión de ganados y riquezas minerales,
(2) la fertilización de los sembradíos y (3) la protección de la vida, el bienestar de
las gentes y la provisión de prosperidad. De este modo, Martínez resuelve que los
cerros, o mejor dicho las entidades tutelares que en ellos se localizan, pueden ser a
la vez buenas o malas, y se comportarán con mesura o exceso en correspondencia al...