El cáncer en los ganglios linfáticos

El cáncer puede aparecer en los ganglios linfáticos de dos maneras: o bien se comienza o se extiende allí desde otro lugar.

El cáncer que comienza en los ganglios linfáticos se llama linfoma. Puedes leer más sobre el linfoma en nuestro documentos Enfermedad de Hodgkin y linfoma no Hodgkin .

Más a menudo, el cáncer comienza en alguna parte y luego se propaga a los ganglios linfáticos. Ese esel tema central de este documento.

¿De qué manera la diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos?
El cáncer puede propagarse desde donde comenzó (sitio primario) a otras partes del cuerpo. Cuando las células cancerosas se desprenden de un tumor, pueden viajar a otras zonas del cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Si las células viajan a través del sistemalinfático, que puede terminar en los ganglios linfáticos. Las células cancerosas también pueden viajar en el torrente sanguíneo para llegar a órganos distantes. De cualquier manera, la mayoría de las células cancerosas escaparon mueran o sean sacrificados antes de que puedan comenzar a crecer en otro lugar. Pero uno o dos podrían establecerse en un área nueva, comienzan a crecer, y formar nuevostumores. Esta diseminación del cáncer a una nueva parte del cuerpo se llama metástasis .

Para que las células cancerígenas se propaguen a nuevas partes del cuerpo, tienen que pasar por varios cambios. Tienen que ser capaces de romper con el tumor original y se adhieren a la pared de un vaso linfático o de los vasos sanguíneos.Luego se debe mover a través de la pared del vaso a fluir con la sangre ola linfa a un nuevo órgano o de ganglios linfáticos.Cuando el cáncer crece dentro de los ganglios linfáticos, por lo general afecta a los ganglios linfáticos cercanos al tumor en sí. Estos nodos son los que han estado tratando de filtrar o eliminar las células cancerosas.

¿Cómo se diagnostica el cáncer en los ganglios linfáticos que se encuentran?
Ganglios linfáticos normales son muy pequeñas ypor lo tanto puede ser difícil de encontrar, pero cuando hay una infección, inflamación o cáncer, los nodos pueden ser más grande. Los cerca de la superficie del cuerpo consiguen a menudo lo suficientemente grande como para sentirse con los dedos. Pero si hay sólo unas pocas células cancerosas en un ganglio linfático, que puede verse y sentirse normal. En ese caso, el médico debe detectar elcáncer mediante la eliminación de la totalidad o parte de los ganglios linfáticos.

Cuando un cirujano opera para eliminar un cáncer primario, uno o más de los ganglios linfáticos cercanos (regionales) pueden ser eliminados. La eliminación de un ganglio linfático se conoce como biopsia. Cuando muchos ganglios linfáticos son removidos, se le llama muestreo de ganglios linfáticos o disección . Cuandoel cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, con frecuencia afecta el riesgo de que el cáncer podría regresar después de la cirugía. Esta información ayuda al médico a decidir si un tratamiento más podría ser necesario después de la cirugía.

Los médicos también pueden tomar muestras de uno o más nodos que utilizan agujas. Por lo general, esto se hace en los ganglios linfáticos que seagrandan. Esto se conoce como una aguja de biopsia . El tejido que se extrae se examina bajo el microscopio por un patólogo (un médico que diagnostica la enfermedad con muestras de tejido) para determinar si hay células cancerosas no.

Bajo el microscopio, las células cancerosas en los ganglios parecen a las células del tumor primario. Por ejemplo, cuando el cáncer de mama se disemina hasta losganglios linfáticos, las células de los ganglios parecen a las células de cáncer de mama. El patólogo se prepara un informe, que detalla lo que se encontró. Si un nodo tiene cáncer en el mismo, el informe describe lo que parece y en qué medida se ve.

Los médicos también pueden utilizar las exploraciones o estudios por imágenes para detectar agrandamiento de los ganglios alrededor de un cáncer...