el desarrollo como libertad

L

a Real Academía Sueca de Ciencias entregó en 1998 el Premio Nobel
de Ciencias Económicas al Profesor Amartya Sen por sus contribuciones a la investigación del bienestar económico. Nacido en la India en
1933, realizó su doctorado en 1959 en la Universidad de Cambridge en
el Reino Unido y posteriormente fue profesor en la India, el Reino Unido
y los Estados Unidos de Norteamérica.Actualmente enseña en el Trinity
College, de la Universidad de Cambridge.
Es reconocido por sus investigaciones en torno al bienestar económico, y en particular por su perspectiva que permite una mejor comprensión de los mecanismos que provocan la hambruna y la pobreza. También destaca por su metodología para conocer los niveles de pobreza y
superar las habituales mediciones que sólo consideraban losingresos
per cápita promedio de las poblaciones. Como se verá en el texto que
presentamos a continuación, y que proviene del último libro de Sen, el
autor amplía la idea de desarrollo más allá del ingreso personal o el grado de industrialización, llevando la discusión hacia ámbitos poco abordados por los economistas como el de la libertad y la ética.
En esta breve introducción, Sen señalaademás la importancia que
para el desarrollo tiene el uso amplio de los mercados así como el papel
singular del apoyo social, de la regulación pública o la política cuando
pueden enriquecer, en lugar de empobrecer, vidas humanas.
Sobra decir que el tema de la desigualdad es importante no sólo desde una preocupación tradicional del desarrollo sino de manera destacada para la política ambiental que ennuestro país no sólo se preocupa
por contener los procesos de deterioro del medio ambiente sino que se
propone contribuir al mejoramiento del bienestar social y la mitigación de
la pobreza, sobre todo en el medio rural.

* Sen, Amartya, 2000. Development as Freedom. Alfred A. Knopf, Inc., New York. Traducción de Luz
María Mohar. Por razones editoriales se omitieron algunas referencias adicha publicación.

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Gaceta Ecológica

INTRODUCCIÓN
Este trabajo plantea que el desarrollo puede ser
considerado como un proceso de expansión de
las libertades reales que disfruta la gente. Al centrar su atención en las libertades humanas, este
enfoque contrasta con perspectivas más estrechas
sobre el desarrollo, como las que lo identifican con
el crecimiento del producto nacionalbruto (PNB),
el incremento de los ingresos personales, la industrialización, el avance tecnológico o la modernización social. El crecimiento del (PNB) o de los
ingresos individuales puede, desde luego, representar un medio muy importante para ampliar las
libertades que disfrutan los miembros de la sociedad, sin embargo, esas libertades dependen también de otros factores, como los planes sociales yeconómicos (programas para la educación y el
cuidado de la salud) y los derechos civiles y políticos (libertad de participar en el debate y el escrutinios públicos). De la misma forma, la industrialización, el progreso tecnológico o la modernización
social pueden contribuir sustancialmente a la expansión de la libertad humana, pero ésta depende también de otros factores.
Si el desarrollogenera libertad, surge entonces
un importante motivo para concentrarnos en ese
objetivo trascendental en lugar de dedicarnos a
perseguir ciertos propósitos particulares o una lista
de instrumentos especialmente seleccionada. Contemplar al desarrollo en términos de la expansión
de libertades sustantivas, permite dirigir la atención
hacia los fines que hacen importante el desarrollo,
en lugar demirar sólo hacia algunos de esos medios que, junto con otros, juegan un papel destacado en el proceso.
El desarrollo requiere de la eliminación de importantes fuentes de la ausencia de libertad como
son: pobreza y tiranía, oportunidades económicas
escasas y privaciones sociales sistemáticas, falta
de servicios públicos, intolerancia y sobre actuación de estados represivos. A pesar del...