el diseño industrial reconsiderado

Tomado de:
Maldonado, Tomás,. El diseño industrial reconsiderado. Ed. GG. Barcelona 1995

a) Las utopías científicas y técnicas

A partir del siglo XVII empieza a proliferar una literatura en la que se presenta las máquinas como instrumentos capaces de asegurar a los hombres la fe­licidad en la tierra, y quizás también fuera de la tie­rra. Se describen sociedades y ciudades ideales queexistieron en el pasado o que se prevén en el futuro, en las que la máquina es un factor de optimización de las relaciones entre los hombres, y a veces también en­tre los hombres y la naturaleza. El sueño -retrospec­tivo o prospectivo- de una vida mejor, es aquí un sueño de artefactos. La construcción utópica aparece saturada de imágenes de tecnicidad. La Nova Atlantis (1624), de F. Bacon puedeconsiderarse como el primer gran documento de este tipo. En la misma época se sitúan también las obras de J. Wilkins (1638), F. Godwin (1638) y C. de Bergerac (1656). Más tarde, las de L. S. Mercier (1772), N.-E.Rétif de la Bretonne (1781), Ch. F. M. Fourier (1822 y 1829) Y C. Cabet (1845). Los estudiosos e historiadores de la utopía han señalado a menudo el papel de mediación de tales obras.Naturalmente, las utopías científicas y técnicas son expresión directa o indirecta de la gran revolución intelectual que se produjo en el sigloXV, que prosiguió en el siglo XVI y que se consolidó definitivamente en el siglo XVII. Entre los exponentes más importantes, se han de citar en primer lugar a G. Galilei (1564-1646) y a F. Bacon (1571-1626), pero también antes de ellos, hombres como L. B. Alberti(1404-1472), P. Della Fran­cesca (1416-1492), L. da Vinci (1452-1519), J. L. Vives (1492-1540), G. Agricola (1494-1555), W. Gilbert (1540­1603). Esta pléyade de pensadores, científicos, arqui­tectos y artistas abre la vía hacia la superación de la tradicional oposición entre el saber práctico y el sa­ber teórico, entre el saber técnico y el saber científico. La cultura organicista que se contentacon la aproxi­mación empieza a ser sustituida por la cultura instru­mental que tiene el gusto, e incluso el fervor, de la pre­cisión.

b) Los autómatas

Encontramos ejemplos de autómatas en diver­sos períodos de la historia. Basta recordar los que idea­ron Herón de Alejandría (sigloII, d.C.), Alberto Magno (siglo XIII), Villard de Honnecourt (siglo XIII), Johannes Fontana (siglo XVI),Athanasius van Kircher y Gas­par Schott (siglo XVIII). Pero los que aquí nos intere­san particularmente fueron creados en el siglo XVII por F. van Knauss, J. de Vaucanson, M. van Kempelen, P. y H.-L. Jacquet-Drotz, D. Roentgen y P. Kintzing. Se tra­ta de autómatas con semblantes antropomórficos y zoo­mórficos, altamente mecanizados, destinados por lo ge­neral a los festejos de corte. Estas realizacionesofre­cen una versión frívola y divertida de la máquina y contribuyen, sin quererlo, a superar la imagen tan di­fundida entonces de la máquina como objeto aterra­dor. Aquí la técnica imita el comportamiento de la naturaleza; el ser técnico se disfraza de ser viviente. y de esta manera nace la sospecha, más tarde conver­tida en certeza, de que existe una correspondencia iso­mórfica entre naturalezay artificio. Porque si la natu­raleza es artificiable, y el artificio naturalizable, se de­rrumba el mito del abismo insalvable entre 1o que ha sido hecho por la naturaleza y lo que ha sido hecho por el hombre (Reuleaux, 1876; Moscovici, 1972; Ros­set, 1973). La observación de la naturaleza se convierte en un factor fecundante de la técnica, y a su vez la ob­servación de la técnica ayuda acomprender mejor la naturaleza. Pero hay más: asociando la máquina a la figura humana, como sucede con los autómatas antro­pomórficos, se favorece la tendencia a considerar la máquina como modelo de los seres vivientes -tenden­cia que más tarde J. O. de la Mettrie (1709-1751) lleva­rá hasta sus consecuencias más extremas con la teoría de l'homme machine (1747). El tema será recogido, con matices...