El Enigma De Una Iglesia, la ermita de Santiago de Alburquerque (Badajoz)

NORBA-ARTE, ISSN 0213-2214, vol. XXV (2005) / 5-35

EL ENIGMA DE UNA IGLESIA. LA ERMITA
DE SANTIAGO DE ALBURQUERQUE (BADAJOZ)
Luis Caballero Zoreda y Fernando Arce

Resumen
Se presenta un estudio sobre la iglesia de Santiago en Alburquerque (Badajoz) a partir del
análisis arqueológico de la arquitectura (lectura de paramentos). Tras este análisis se puede afirmar
con seguridad que elorigen de este centro religioso es plenomedieval y no tardoantiguo como
viene considerándose tradicionalmente.
Palabras clave: Arquitectura de Extremadura, arquitectura visigoda, arquitectura tardorrománica, escultura decorativa, ara taurobólica, pinturas murales.
Abstract
This study is an archeological analysis of the architecture of Santiago’s Chapel in Alburquerque
(Badajoz). Contrary toits usual ascription to Late Antiquity, the results of our analysis allow us
to affirm that the origin of this religious building dates from the medieval period.
Keywords: Architecture in Extremadura, visigothic architecture, late-romanesque architecture,
decorative sculpture, taurobolic altar, wall paintings.

1.   Introducción
En la década de los años 70 del siglo pasado, José Bueno,erudito extremeño,
se preocupaba por ir descubriendo algunos monumentos de la arquitectura cristiana,
a la vez que, como sacerdote, se encarga del Patrimonio Artístico de las diócesis
extremeñas. En su opinión, la evidente importancia de la escultura decorativa visigoda
de Mérida debería reflejarse en la presencia paralela de una arquitectura de la misma
época hasta entonces desconocida. Suinterés por esta faceta, entre lo pastoral, lo
cultural y lo castizo, le hace coincidir con un joven estudioso de la Arqueología,
Enrique Cerrillo. Sin poder detallar esta relación, hemos de afirmar que fruto de
aquellos intereses comunes fue el descubrimiento de un grupo de edificios que por
primera vez venían a llenar, aparentemente, el vacío de la arquitectura visigoda en
Extremadura. Buenopublica en 1973 la ermita de Santiago (tradicionalmente denominada ermita de Santiago, no de los Santiagos, como hoy se hace, aludiendo al
nombre de la finca moderna en la cual ha quedado integrada) con el antetítulo de



EL ENIGMA DE UNA IGLESIA. LA ERMITA DE SANTIAGO DE ALBURQUERQUE (BADAJOZ)

«Antiguas iglesias de Extremadura» lo que evidencia su intención de completarlo
con otrasiglesias que ya debía conocer, como insinúa en sus palabras iniciales:
«Este trabajo… es consecuencia de la búsqueda de iglesias paleocristianas en Extremadura que afortunadamente se promete consolador». Sin embargo pasa más
de una década hasta que retome su intención catalogadora con sus observaciones
sobre Santa Eulalia de Mérida y Santa Olalla. Entre tanto, Enrique Cerrillo, como
resultadode su tesis doctoral, da a conocer las cabeceras de la segunda de ellas y
de La Portera y aparecen otras dos más, Santa Lucía del Trampal y San Miguel
de Los Fresnos. Finalmente, la nómina de estas iglesias se ha ampliado aún con
otras siete más, algunas a partir de aportaciones efectuadas en años anteriores desde
el análisis de las fuentes escritas, dadas a conocer en el Repertorio deArquitectura
Cristiana en Extremadura.
Las iglesias de este ya amplio conjunto han corrido distinta suerte. Mientras que
la basílica emeritense de Santa Eulalia y la iglesia del Trampal disfrutan de sendas
monografías, no ocurre lo mismo con las demás. Conocidas todas por breves noticias,
sólo tres de ellas, las de La Portera, Santa Olalla y Los Fresnos, han pasado a formar
parte de losmodelos explicativos. Cerrillo en 1981 proponía los «santuarios» de las
iglesias de La Portera y Santa Olalla como un estadio en la evolución de los ábsides
circulares hacia la tipología de las iglesias visigodas, lo que le daba pie para citar,
casi de pasada, a Santiago. Arbeiter, por su parte, plantea demostrar, justamente
con este grupo de iglesias extremeñas, el nexo entre la arquitectura...