el espacio

La ínvestigación sobre los riesgos que el medio natural lleva consigo para el hombre comenzó a desarrollarse en el ámbito geográfico anglosajón hace más de uncuarto de siglo, y con un carácter básicamente aplicado en relación con diversos aspectos de la ordenación del territorio. El momento en que surgen y el objetivoprincipal de estas investigaciones presta al conjunto de los trabajos realizados hasta hoy, un contenido eminentemente técnico-práctico, con un general olvido del papel queeste tipo de acontecimientos tiene respecto a las estructuras económicas y sociales de los grupos afectados, aspecto este al que se ha prestado singular atención porparte de ciertos historíadores (Kula, 1963) cuyo punto de vista es muy interesante introducir en el análisis geográfico de estos fenómenos.

La constatación deque el medio ambiente que nos rodea carece de la domesticidad que nuestra familiaridad con él ímpulsa, incoscientemente, a atribuirle (Haggett, 1975), y que lainestabilidad es uno de sus rasgos más importantes, permite contemplar a las sociedades humanas compitiendo al ocupar la tierra con la incertidumbre de la naturaleza. Desdeun punto de vista geográfico el tema reviste importancia singular: recientemente se ha postulado a partir del estudio de los riesgos naturales la necesidad demantener "el principio de una geografía global", a la vez física y humana, capaz de mostrar la complejidad de las interacciones entre el hombre y su medio (Lacoste,1982); del mismo modo que el tema se propone desde un punto de vista didáctico con idéntica finalidad,(Schmidt-Wulffen, 1982).

l. El estudio geográfico de los riesgos