el esqueleto humano

Revista Iberoamericana,

Vol. LXVII, Núm. 196, Julio-Setiembre 2001 , 419-431

RASGOS DE IDENTIDAD Y NOVELAS PANAMEÑAS:
1972-1998
POR

ROGELIO RODRÍGUEZ CORONEL
Universidad de La Habana

I. PREMISAS
El tema de la identidad ha sido una obsesión en los estudios latinoamericanos.
Filósofos, literatos, sociólogos, demógrafos, psicólogos y políticos, han manipulado el
concepto de acuerdocon sus propias perspectivas, pues lo cierto es que, como categoría
compleja, es susceptible de múltiples enfoques y de variados niveles de reflexión, aunque
su fundamento sea eminentemente psicosociológico.
Para ir acotando esta propuesta me referiré a los rasgos de identidad cultural que
producen los novelistas panameños en una situación y período histórico específicos: las
últimas tresdécadas. Son ellos herederos, transmisores y productores de respuestas y
valores de identificación y diferenciación frente a otros sujetos culturales ajenos, con los
cuales interactúan en una particular tensión de asimilación y preservación de lo propio. El
escritor, como sujeto cultural, es autor y actor de una cultura geográfica e históricamente
condicionada. Pero siempre es un sujetosospechoso. Su orientación y fijación de rasgos
identitarios no aparecen al margen de su propia inserción social, y del status y rol que le han
sido otorgados como sector dentro de la sociedad.
La identidad nacional panameña ha sido debatida por la ensayística, y la poesía la ha
expresado generosamente con un aliento nacionalista y patriótico. Pero creo que la novela
resulta un género con una vocaciónmayor de expresión y construcción de rasgos de
identidad cultural, como resultado de las contradicciones que articulan el mundo novelesco
y la textura de los personajes. Sin embargo, es notorio que el novelista, al refractar su mundo
—y no digo “reflejar” para no tener que perderme en laberínticas explicaciones
epistemológicas acerca del término— construye una imagen, de mayor o menorreferencialidad. De manera directa o indirecta, produce respuestas de identidad y actúa
como un sujeto identitario con una misión comunicativa.
No es mi propósito historiar el proceso de la novela panameña de estas tres décadas ni
mucho menos jerarquizar valorativamente un texto u otro. El corpus seleccionado no ha
tenido este sentido, sobre todo porque, en algunas ocasiones, puede una novela —comoobjeto cultural— estar dotada de significaciones identitarias en un alto grado de saturación
y no necesariamente por ello tiene que adjudicársele un alto valor evolutivo desde el punto
de vista estético ni gnoseológico.

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ROGELIO RODRÍGUEZ CORONEL

Otra previsión: no hay que reducir “identidad cultural” a “identidad nacional”. Aunque
el establecimiento del estado-nación comienza acondicionar históricamente las modulaciones
que alcanza la fisonomía cultural de un grupo humano, en América Latina y sus distintas
regiones es perceptible, por ejemplo, una identidad cultural supranacional que se fue
conformando antes del surgimiento de los estados, en diversos grados de resolución,
derivada de los complejos procesos de transculturación y relaciones interculturales que hantenido lugar al sur del Río Bravo. No es una identidad metafísica, ahistórica, sino todo lo
contrario: los vaivenes de una historia común le han otorgado un sentido y una proyección,
una unidad a las numerosas contradicciones existentes. La literatura latinoamericana y sus
literaturas regionales y nacionales deben verse, recordando a Antonio Cornejo Polar, como
totalidades contradictorias (“Laliteratura latinoamericana”).
“En esta América Nuestra lo que debe afirmarse es el tipo de humanidad que la
caracteriza, capacitada para asimilar las diversas expresiones de lo humano que aquí se han
dado dolorosa cita” (54), ha dicho Leopoldo Zea con toda razón. Sin embargo, quiero
deslizar un matiz: no siempre la cita ha sido dolorosa; o puede haberlo sido en un aspecto
y no en otro. El...