EL ESTIGMA EN SALUD MENTAL

NORTE

DE

SALUD MENTAL nº 26 • 2006 • PAG 49–59

PARA LA REFLEXIÓN

Estigma y enfermedad mental
Ainara Arnaiz
MIR 2 de Psiquiatría. Hospital de Zamudio
J. J. Uriarte
Jefe de Servicio. Unidad Gestión Clínica de Rehabilitación.
Hospital de Zamudio. Osakidetza–Servicio Vasco de Salud.

Resumen
El estigma es una barrera relevante para la atención y la integración social de las personas afectadas
porenfermedades mentales. El presente artículo, derivado del texto elaborado para una sesión bibliográfica,
pretende abordar algunos de los aspectos teóricos
relevantes para su comprensión, así como posibles
estrategias para enfrentarlo.
Palabras clave
Estigma. Enfermedad Mental. Estrategias.

Introducción
El estigma es un fenómeno conocido y presente en muchos ámbitos, y muy especialmente en el dela salud mental, campo en el que ha
sido, y sigue siendo, una importante barrera
para el desarrollo de servicios comunitarios y
para la integración d e las personas afectadas.
En todo caso, la presente revisión no pretende
ser un discurso moralista socio–político, sino
que trata de abarcar dos objetivos más bien
prácticos que puedan contribuir al buen hacer
diario de los profesionales de la saludmental:
•

Que como profesionales que trabajamos con personas con enfermedad
mental, reconozcamos más fácilmente
el autoestigma y el estigma público, y

ayudemos a las personas con enfermedad mental a afrontar las consecuencias.
•

Favorecer un momento de reflexión
que nos permita poner en tela de juicio
nuestras propias actitudes posiblemente estigmatizadoras hacia las personas
con enfermedadmental.

Las personas con enfermedad mental a
menudo tienen que enfrentarse a un doble
problema, por un lado a la sintomatología de la
propia enfermedad, y por otro al estigma.
Según el trastorno mental particular, pueden
sufrir alucinaciones recurrentes, delirios, ansiedad o cambios del estado de ánimo. Estos síntomas pueden hacer difícil para alguien con
una enfermedad mental trabajar, vivirindependientemente o lograr una calidad de vida satisfactoria. Pero la enfermedad mental no conduce sólo a dificultades derivadas de los síntomas
de la enfermedad, sino también a desventajas a
través de las reacciones de la sociedad, pues
los malentendidos de la sociedad sobre los
diversos trastornos mentales dan como resultado el estigma. De esta forma, personas que
llevan su enfermedad mental losuficientemente bien como para trabajar tienen sin embargo
grave dificultades para encontrar un empleo
porque los empleadores los discriminan.
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Como complicación adicional se encuentra
el autoestigma.Algunas personas con enfermedad
mental pueden aceptar los prejuicios comunes
sobre la enfermedad mental, volverlos contra sí
mismos y perder la confianza en símismos.

¿Qué es el estigma?
Si recurrimos a la definición estricta de
estigma del diccionario observamos que en el
sentido figurado estigma quiere decir desdoro,
afrenta, mala fama. Sin embargo ninguna definición de estigma puede ser aplicable universalmente. Las definiciones del diccionario solas,
tales como “una marca de la desgracia” no son
suficientes por sí mismas.
La conceptualización delestigma de la
enfermedad mental combina dos conceptos
actuales destacados, a saber, el de Corrigan y
colaboradores y el de Link y colaboradores.
Corrigan incide en los rasgos cognitivos y conductuales centrales del estigma de la enfermedad mental: los estereotipos (las estructuras de
conocimiento cognitivas), el prejuicio (la consecuencia cognitiva y emocional de los estereotipos) y la discriminación(la consecuencia conductual del prejuicio). Por su parte Link aborda
el estigma desde una perspectiva más social.
Refiere que el estigma existe cuando elementos de etiquetado, estereotipo, separación, pérdida de status y discriminación ocurren juntos
en una situación de poder que permite que
estos procesos se desplieguen. En su definición
hace hincapié en dos aspectos societales. Por
un lado,...