El Fenómeno del Niño

El desarrollo de la agricultura en el mundo de hoy se enfrenta a grandes retos que la obligan a revisar las estrategias tecnológicas tradicionales con las cuales se ha venido soportando la producción de alimentos. Entre estos retos destacan la crisis energética, la emergencia de nuevos mercados y nuevos patrones de consumo, la crisis del agua y el cambio climático. Sobre este último temaconversamos con el doctor Rafael Rodríguez, experto en climatología y profesor del Decanato de Agronomía de la UCLA, quien nos habló sobre el fenómeno del Niño, su incidencia en el régimen de lluvias y recomendaciones generales para los agricultores y la sociedad en su conjunto.

A continuación se presenta la entrevista realizada:

Explique de forma sencilla qué es el fenómeno del niño
El fenómeno “ElNiño” suele asociarse a irregulares calentamientos del agua en las costas del Ecuador y Perú. Consiste en una interacción oceánica-atmosférica presente a lo largo del Pacifico Tropical, que marca patrones extremos de sequías y precipitaciones, que afectan a gran parte del planeta. Este fenómeno ha sido reconocido ampliamente por la Organización Mundial de Meteorología, la cual afirmó en el año2015: 
“La labor de investigación realizada en los últimos decenios ha puesto de relieve la importante influencia que ejercen las interacciones entre la atmósfera y el océano en el cinturón tropical del océano Pacífico sobre las características del tiempo y del clima a escala mundial” 
La comunidad científica emplea este término para referirse a acontecimientos  de mayor escala, tales como lasvariaciones climáticas observadas a escala global, analizadas dentro del contexto de la Oscilación de Sur (Variaciones importantes de presión atmosférica); que representa una de las causas más importantes de variabilidad climática de baja frecuencia que domina el Trópico. Conociéndose una fase fría del fenómeno, como evento Niña y una fase cálida; como evento Niño y en el ámbito académico: ElNiño-Oscilación del Sur (ENOS).
 
¿Por qué ocurre este tipo de fenómenos?
El Niño ocurre cuando se presenta un debilitamiento en la circulación de Walker (circulación atmosférica de gran magnitud que se presenta entre zonas del Océano Pacifico y el Océano Indico); con la consecuente disminución de los vientos alisios del noreste, el afloramiento ecuatorial y la alteración de las corrientes tropicales sur y norte.Finalmente se calienta el Océano Pacifico Oriental, arrastrando una gran masa de agua cálida hasta las costas de Suramérica, con la consecuente alteración de los patrones de lluvias en  las diferentes regiones.
 
 ¿Qué consecuencias trae la llegada de este fenómeno?
Durante los episodios de El Niño, la temperatura de la superficie del mar en las partes central y oriental del Pacífico tropicalsuele ser muy superior a la normal, mientras que, en esas mismas regiones, durante los episodios de La Niña, la temperatura es inferior a la normal. Esas variaciones de temperatura pueden provocar fluctuaciones importantes del clima en el mundo entero y una vez comenzadas, esas anomalías pueden durar un año, o incluso más. Así, por ejemplo, el intenso episodio de El Niño de 1997/1998 fue seguido porun largo episodio de La Niña, que empezó hacia mediados de 1998 y terminó a principios de 2001. Aunque los episodios de El Niño o La Niña alteran la probabilidad de que se den determinadas características climáticas en el mundo entero, sus consecuencias nunca son exactamente idénticas. Además, aunque suele existir una relación entre la intensidad de un episodio de El Niño o La Niña y sus efectos aescala mundial, cualquier episodio puede tener repercusiones graves en determinadas regiones, independientemente de su intensidad.
 
 ¿Se pueden realizar acciones para evitar que ocurra el fenómeno o para disminuir el impacto negativo que este puede generar?
Debido a que la presencia del fenómeno obedece a fluctuaciones propias de la variabilidad del clima, hasta la actualidad no se conoce...