EL FOLKLORE DE HAWAII


EL FOLKLORE DE HAWAI'I:
La Herencia de la Imaginación

El folklore, como cualquier organismo viviente, pasa por una serie de metamorfosis. Se origina en el relato del narrador quien se basa en experiencias personales, eventos históricos reales, o reconstrucciones imaginativas para instruir, entretener, o cautivar a una audiencia. Desde este punto de origen, el relato es entonces difundidopor la palabra hablada a través de la cultura hasta que, frecuentemente, alcanza un estado existente separado del narrador. En este punto el relato se convertido en un artefacto cultural que es retenido en la memoria colectiva como una explicación de misterios, un puente a lo supernatural, o una cuenta del pasado.
Recontado y adornado por varias generaciones de narradores, el folkloreeventualmente alcanza el oído de un escritor, un artista, un publicista, o un folklorista profesional. Esta oral y tradicional historia se convierte ahora en “literatura” para ser popularizada como un ejemplo de leyenda, cuento de hadas, o mito, para servir de inspiración al novelista, o para ser estudiada en ensayos escolares publicados para los académicos. El nuevo estatus literario del relatofolclórico, sin embargo, no disminuye su vida sostenida como tradición oral. Jóvenes narradores frecuentemente originan sus historias a partir de antologías folclóricas más antiguas, reiniciando así la metamorfosis de los relatos antiguos.
Las tradiciones Hawaianas antiguas han pasado por una dinámica metamorfosis similar desde 1778. El año del primer gran contacto de Hawai'i con la civilizaciónOccidental. Hasta la introducción de un sistema de lenguaje Hawaiano escrito en los 1820s, las historias, relatos, y tradiciones de la gente Hawaiana eran totalmente orales, pasadas de generación en generación a través de mele (canción), oli (canto), hula (baile), ku'auhau (genealogía), ka'ao (cuento), o mo'olelo (historia tradicional). El folklore personificó la visión religiosa Polinesia del mundo,explicando los orígenes del universo y la vida humana, los personajes de dioses, diosas, y seres supernaturales, la naturaleza de la vida después de la muerte, y las hazañas de héroes y heroínas del pasado. Ya sea como un ritual religioso sagrado, una explicación de historia familiar, o una historia, acertijo, o proverbio moral para el deleite de los niños, las tradiciones Hawaianas abarcan lasmaravillas y sabiduría de un mundo visible e invisible.
Introducidos a la habilidad del alfabetismo, no es sorprendente que muchos Hawaianos en el siglo diecinueve, utilizaron al principio la palabra escrita para colectar, preservar y perpetuar sus tradiciones orales. Los ensayos históricos de David Malo y Samuel M. Kamakau, por ejemplo, fueron en gran parte basados en entrevistas con la generación demás edad, quienes les proporcionaron a estos notables estudiantes conocimientos de la vida Hawaiana antes del contacto con los Occidentales. Algunos extranjeros viviendo en las islas en el último siglo, fascinados con las leyendas, historias, o relatos de sus anfitriones nativos, también hicieron un esfuerzo por registrar tradiciones Hawaianas. La colección seminal de Polynesian mo'olelo porAbraham Fornander es sobresaliente en este aspecto, así como lo son las antologías más literarias de Thomas Thrum, el Reverendo William D. Westervelt, y Nathaniel B. Emerson. Aunque la fuente de sus tradiciones publicadas fue frecuentemente el narrador Hawaiano, estos escritores frecuentemente “occidentalizaron” el folklore removiendo referencias evidentemente sexuales o agregando interpretacionesmorales no planeadas por el narrador.
Las Leyendas y Mitos de Hawai'i por Su Majestad Hawaiana Rey David Kalakaua, impreso por primera vez en 1888 por la firma Neoyorkina de Charles L. Webster and Co., es interesante para el estudiante de folklore Hawaiano como una mezcla curiosa de autenticas tradiciones orales Hawaianas modificadas en un Estilo Gótico Victoriano. Escrito para una audiencia...