El Formaldehído

El formaldehído
Un compuesto tóxico ubicuo
Todos queremos un hogar saludable, pero no es tarea
sencilla cuando los propios materiales de construcción y
decoración, o algunos productos de consumo, encubren
sustancias que pueden resultar nocivas para nuestra
salud. Este es el caso del formaldehído.
Los tableros con interior de fibras de
madera se suelen elaborar con colas
de urea-formaldehido.

Elformaldehído es un compuesto orgánico volátil que está
presente en centenares de productos y en prácticamente
cualquier ámbito del hogar. Es un compuesto químico
irritante cuya exposición a nivel profesional está regulada,
pero no así en nuestras casas. La exposición al
formaldehído puede darse de dos formas. La primera, por
contacto directo, como sucede mediante las prendas de
ropa que locontienen por difusión sobre nuestra piel.
Algunas personas son sensibles al formaldehído y
experimentan síntomas severos e irritaciones de la piel
cuando se exponen a él. El segundo tipo de exposición al
formaldehído lo determinan materiales de construcción y
mobiliario que lo contienen y que poco a poco va
vaporizándose al interior de la vivienda durante años.
Normalmente, la emisión es mayor cuandolos materiales

Las plantas de interior reducen la
concentración interior de
formaldehido y otros componentes
volátiles procedentes de materiales
de construcción o mobiliario.

son nuevos, pero continua emitiéndose en dosis bajas
durante períodos de 5 años o incluso más. La acumulación
de formaldehído de los materiales se traduce en
concentraciones en los interiores suficientemente elevadas
comopara provocar diferentes síntomas de irritación o
problemas respiratorios, sobretodo en personas sensibles.
La exposición a bajas concentraciones de formaldehído
prolongada en el tiempo también puede tener un efecto
sensibilizante respecto otros alérgenos. Finalmente, cabe
destacar que el formaldehído se considera un probable
carcinógeno humano. Sin duda, motivos suficientes para
ser cautos.Fuentes de formaldehído en nuestras casas
A continuación se detallan las fuentes más destacables de
formaldehído en en el interior de las viviendas.
• Aislamiento y materiales de construcción.
El aislamiento de espuma de urea-formaldehído (UFFI, en
sus siglas en inglés) fue utilizado de manera extensa en la
década de 1970 como aislante de paredes en viviendas,
actuando como material de relleno encámaras de aire. El
La industria de la madera investiga
alternativas a las colas de
formaldehído. Recientemente se ha
desarrollado un adhesivo totalmente
natural a base de proteínas de soja
e inspirado en las sustancias
filamentosas naturales que forman
los mejillones para anclarse a las
rocas, y que puede sustituir a las
colas de UF en los tableros de fibras
de madera.

formaldehído se vaporiza, ovaporizaba, desde el aislante
al interior de las viviendas, originando niveles elevados de
formaldehído en el interior. Actualmente, el uso de UFFI
como aislante en viviendas es muy raro, pero se puede
hallar en edificios viejos.
Otros materiales con una alta emisión de formaldehído son
los paneles de fibras empleados en la realización de
paredes y techos, que veremos más adelante. Para lasimpermeabilizaciones y sellados se utilizan adhesivos,
masillas y selladoras que de incluir resinas de UF emiten
niveles muy elevados de formaldehído las primeras horas
o días tras su aplicación, e incluso más tarde durante
meses o años.
• Mobiliario y productos de madera prensada
Los productos de madera prensada son tableros de
conglomerado, tableros de partículas, contrachapados o
tableros de DM.Normalmente el adhesivo o aglomerante
que une las fibras o chapas de madera se compone de
resinas de urea-formaldehído (UF).
La madera prensada está presente en mobiliario, armarios
de cocina, soleras y falsos techos. Su uso como sustituto
de la madera natural es muy habitual sobretodo porque
resulta más económico. Las resinas pueden ser entre un 6
y un 8 % del peso del tablero, y emiten el formaldehído...