El Gasoducto

EL GASODUCTO
El tema de esta investigación está basado en que es un gasoducto y en los efectos que tiene el mismo al ambiente a corto y largo plazo. Para entender sus efectos, debemos comenzar por definir el término gasoducto. El mismo es una conducción que sirve para transportar gases combustibles a gran escala. Consiste en una conducción de tuberías de acero, por los que el gas circula a altapresión, desde el lugar de origen. Se construyen enterrados en zanjas a una profundidad habitual de un metro. Excepcionalmente se construyen en superficie. El impacto ambiental que producen los gasoductos, se centra en la fase de construcción. Una vez terminada dicha fase, pueden minimizarse todos los impactos asociados a la modificación del terreno, a los movimientos de maquinaria, etc. Queda,únicamente, comprobar la efectividad de las medidas correctivas que se hayan debido tomar en función de los cambios realizados: repoblaciones, reforestaciones, protección de márgenes, etc. Estos últimos planteamientos han generado más controversia entre la población puertorriqueña. Muchos sectores han alegado que el impacto ambiental que causaría la construcción de un gasoducto, que correría del sural norte de la Isla, afectaría áreas sensitivas de Puerto Rico. Ya se han producido los primeros dilemas del mismo con remociones a comunidades, sin otorgarles opciones de reubicación; pagos de contratos cuando aun no se ha comenzado a construir el gasoducto, etc.
La instalación de gasoductos en las áreas altas incluye las siguientes actividades: levantamiento topográfico; desbroce del derechode la vía; excavación de zanjas; colocación, doblado, soldadura, envoltura y revestimiento de la tubería; instalación de la protección catódica para controlar la corrosión; relleno y limpieza.
* En los humedales, ocurren las mismas actividades generales; sin embargo, es necesario dragar y eliminar el lodo para poder colocar la tubería. En el caso de las tierras completamente saturadasy las lagunas, se emplean barcazas para dragar el suelo, fabricar la tubería y colocarla. La instalación de los gasoductos costa afuera significa colocarlos en el fondo del mar. La tubería puede anclarse con bloques de cemento o un entubado de concreto. Si el gasoducto debe ser enterrado, entonces será necesario cavar una zanja. A pesar de haber conocimientos y procedimientos al momento deinstalar un gasoducto en un área designada, no se ha podido evitar que el mismo tenga un efecto en el ambiente. En algunos casos, se puede considerar que los gasoductos contribuyen a la calidad del medio ambiente porque facilitan la disponibilidad de combustibles más limpios, por ejemplo: el gas con poco azufre versus el carbón con un alto contenido de azufre, para producir energía o para uso industrial.En las áreas costa afuera, los oleoductos no enterrados pueden crear un hábitat para los organismos marítimos que se sienten atraídos por el "arrecife artificial". Los gasoductos costa afuera, cerca de la orilla y en tierra alta causan diferentes impactos ambientales, según su tipo, como explican los siguientes párrafos. La magnitud de los impactos dependerá del tipo y tamaño de la tubería; susignificado dependerá del grado en que se afecten los recursos naturales y sociales. La instalación de gasoductos costa afuera o cerca de la orilla puede causar la pérdida de los organismos bénticos y los que se alimentan en el fondo, debido a la excavación de las zanjas o la turbiedad relacionada con la colocación de la tubería. El significado de estos impactos dependerá del tipo de recursoacuático que sea afectado y la magnitud del efecto.
Los impactos directos de los gasoductos construidos costa afuera son:
* La construcción del gasoducto puede producir la resuspensión temporal de los sedimentos del fondo. Esa predisposición puede alterar las características del hábitat acuático y provocar cambios en la composición de las especies. El significado de estos efectos dependerá del...