El Gato Negro

LOS HECHOS DEL CASO DE M. VALDEMAR
Por supuesto, no me parece sorprendente que el extraordinario caso de M.
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Valdemar haya despertado tantas discusiones. Hubiera sido un milagro que no sucediera, especialmente en tales
circunstancias. Por el deseo de todas las partes interesadas de
mantener lejos del público el asunto, al menos por el presente, o
hasta que tuviéramos más adelanteoportunidades de investigación; por nuestros esfuerzos por efectuar esto, un relato pervertido o exagerado se hizo paso entre la sociedad, y se convirtió en
la fuente de muchas desagradables representaciones equívocas
y, muy naturalmente, de una gran cantidad de descreimiento.
Ha llegado el momento de que ofrezca los hechos, hasta donde yo mismo los comprendo. Sucintamente, son éstos:
Mi atención, enlos últimos tres años, había sido repetidamente atraída por el tema del mesmerismo;
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y, hace alrededor
de nueve meses, se me ocurrió súbitamente que en las series de
1. Abreviatura de Monsieur, esto es, ‘Señor'.
2. Mesmerismo: Franz Anton Mesmer (1734-1815) médico alemán. Desarrolló
un método de curación llamado mesmerismo, que se basa en la suposición de
la existencia de un fluidomagnético físico interconectado con cada elemento
del universo, incluidos los cuerpos humanos. Afirmaba que las enfermedades
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experimentos hechos hasta entonces, había habido una omisión muy notable y aun más inexplicable: ninguna persona había sido aún mesmerizada in articulo mortis.
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Quedaba por verse,
primero, si en tal condición, existíaen el paciente alguna susceptibilidad a la influencia magnética; en segundo lugar, en caso
de que existiese alguna, si era perjudicada o incrementada por
su condición; en tercer lugar, a qué extensión, o por qué tan
largo tiempo, las intrusiones de la muerte podían ser detenidas
por el proceso. Había otros puntos a ser determinados, pero
éstos excitaban más mi curiosidad, el último enespecial, por el
carácter inmensamente importante de sus consecuencias.
Buscando a mi alrededor algún sujeto por cuyos medios yo
pudiera corroborar estas cuestiones, pensé en mi amigo, M. Ernest
Valdemar, el conocido compilador de la “Bibliotheca Forensica”, y
autor (bajo el nom de plume
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de Issachar Marx) de las versiones
polacas de Wallenstein y Gargantúa. M. Valdemar, quien ha resididoprincipalmente en Harlem, Nueva York, desde el año 1839, es (o
era) particularmente notable por su extraordinaria delgadez –sus
miembros inferiores se parecían mucho a los de John Randolph–
; y, también, por la blancura de sus barbas, en contraste violento
con la negrura de su cabello, el último, en consecuencia,
generalmente confundido con una peluca. Su temperamento era
marcadamentenervioso, y lo convertía en un buen sujeto para el
experimento mesmérico. En dos o tres ocasiones, lo había hecho
dormir con poca dificultad, pero me desilusioné con otros
resultados que su constitución peculiar me había llevado
se producían por el desequilibrio de este fluido en el cuerpo y su curación
dependía de la reconducción del fluido a través de la intervención del médico.
En la actualidadse considera el mesmerismo como sinónimo de hipnosis.
3. In articulo mortis: ‘en el instante de la muerte'.
4. Nom de plume: ‘nombre de pluma', esto es, seudónimo.
el ultimo poe.p65 46 30/03/2007, 14:52Los crímenes de la calle Morgue y otros cuentos 47
naturalmente a anticipar. Su voluntad en ningún período estuvo
positivamente o cabalmente bajo mi control y, en consideración
de laclairvoyance,
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no pude lograr nada confiable con él. Atribuía
mi falla en estos aspectos al estado desordenado de su salud.
Porque algunos meses antes de que me convirtiera en conocido
de él, sus médicos le habían decretado una tisis confirmada. Era
su costumbre, en verdad, hablar con calma de su muerte próxima,
como algo que no cabe evitar ni lamentar.
Cuando las ideas a las que he aludido se...