El gen

Un gen es una secuencia lineal organizada de nucleótidos en la molécula de ADN (o ARN en el caso de algunos virus), que contiene la información necesaria para la síntesis de una macromolécula confunción celular específica, normalmente proteínas, pero también ARNm, ARN ribosómico y ARN de transferencia.

Esta función puede estar vinculada al desarrollo o funcionamiento de una funciónfisiológica. El gen es considerado como la unidad de almacenamiento de información genética y unidad de herencia al transmitir esa información a la descendencia. Los genes se disponen, pues, a lo largo de ambascromátidas de los cromosomas ocupando en el cromosoma una posición determinada llamada locus. El conjunto de genes de una especie, y por tanto de los cromosomas que los componen, se denomina genoma.Historia

El concepto de gen ha ido variando a lo largo del tiempo, conforme ha avanzado la ciencia que lo estudia, la genética:

* Gregor Mendel en sus experimentos propuso la ideaoriginal del gen, aunque él no los denominó genes, sino factores, y vendrían a ser los responsables de la transmisión de los caracteres de padres a hijos (lo que ahora llamamos genotipo). El gen mendelianoes una unidad de función, estructura, transmisión, mutación y evolución que se distribuye ordenada y linealmente en los cromosomas.
* La palabra gen fue acuñada en 1909 por el botánico danésWilhelm Ludwig Johannsen a partir de una palabra griega que significa "generar", refiriéndose a la unidad física y funcional de la herencia biológica.
* Hacia 1950, se impuso el concepto de gen comola cadena de ADN que dirige la síntesis de una proteína. Éste es un concepto que proporciona una naturaleza molecular o estructural al gen. El gen codifica proteínas y debe tener una estructuradefinida por el orden lineal de sus tripletes.
* Más tarde surge el concepto de gen como la cadena de ADN capaz de dirigir la síntesis de un polipéptido. Este concepto surge al comprobar que la...