El Gusto Y El Olfato

El Gusto Y El Olfato
Funcionamiento del Olfato
El sentido del olfato, al igual que el sentido del gusto, es un sentido químico. Se denominan sentidos químicos porque detectan compuestos químicos en el ambiente ,con la diferencia de que el sentido del olfato funciona a distancias mucho más largas que elsentido del gusto. El proceso del olfato sigue más o menos estos pasos:1.
1. Las moléculas del olor en forma de vapor (compuestos químicos) que están flotando en el aire llegan a las fosas nasales y se disuelven en las mucosidades (que se ubican en la parte superior de cada fosa nasal).
2. Debajo de las mucosidades, en el epitelio olfatorio, las células receptoras especializadas, tambiénllamadas neuronas receptoras del olfato, detectan los olores. Estas neuronas son capaces de detectar miles de olores diferentes.
3. Las neuronas receptoras del olfato transmiten la información a los bulbos olfatorios, que se encuentran en la parte de atrás de la nariz.
4. Los bulbos olfatorios tienen receptores sensoriales que en realidad son parte de cerebro que envían mensajes directamente a:
• Loscentros más primitivos del cerebro donde se estimulan las emociones y memorias (estructuras del sistema límbico) y
• centros “avanzados” donde se modifican los pensamientos consientes (neo corteza).
Estos centros cerebrales perciben olores y tienen acceso a recuerdos que nos traen a la memoria personas, lugares o situaciones relacionadas con estas sensaciones olfativas.
Como llegan los oloresa la nariz
Antes de que podamos oler cualquier cosa, las sustancias que se desprenden de ésta deben llegar a nuestra nariz. En general, las moléculas olorosas experimentan dos procesos antes de llegar a nuestra nariz. El primero de ellos ocurre cuando las moléculas se desprenden de la sustancia en que se encuentran y el segundo al transportarse estas moléculas hasta nuestra nariz:
a) laevaporación y la sublimación y
b) la difusión
Clasificación de los olores
El sentido del olfato es muy sensible, unas pocas moléculas gaseosas o volátiles que entren en contacto con la pituitaria y se disuelvan en su membrana provoca una reacción química que se transmite el cerebro informándonos sobre los olores. Los seres humanos somos capaces de percibir unos diez mil olores. El sentido del olfatoestá alojado en las cavidades de la nariz. La cualidad propia del olfato son los olores, agradables o no. Los puros se clasifican en:
•Floral: olor a rosa, a jazmín, a violeta.
•Frutal: olor a naranja, a manzana.
•Pútrido: hedor a carne consumida, basura.
•Aromático: olor característico del café, de la vainilla, de las especies en general.
•Mentolado: olor a eucaliptos, a pino.
•Etéreo: propiode la bencina, del éter.
•Aliáceo: el producido por el ajo y similares.
Preferencia de olores: floral, frutal, aromático, mentolado. Olores desagradables: pútrido.
Células olfativas
Las células olfatorias son células nerviosas receptoras de estímulos químicos provocados por los vapores.
Funciones del olfato
El sentido del olfato es importante en y por sí mismo, en ocasiones lleva alencéfalo mensajes de perfumes dulces y otras veces la advertencia de olores peligrosos y nauseabundos. El olfato contribuye a la iniciación de los procesos de la digestión. Así, cuando los distintos olores alcanzan el centro olfatorio del cerebro, éste envía al estómago los estímulos adecuados para que comience la producción de jugos digestivos. En muchas especies animales, un sentido químico adicional esimportante en la regulación de la conducta reproductiva. Algunos animales tienen detrás de su epitelio olfativo el órgano vomero nasal. Este contiene receptores para sustancias químicas conocidas como feromonas. Las feromonas liberadas en el sudor y en la orina de un animal son detectadas por el órgano vomero nasal de otros animales. Las células receptoras en el órgano vomero nalsal envían...