El hermano menor

El Hermano Menor
Al lado del camino había una enorme piedra y, en ella, un sapo; David le apuntaba cuidadosamente.
-No dispares -dijo Juan.
David bajó el arma y miró a su hermano, sorprendido.
-Puede oír los tiros -dijo Juan.
-¿Estás loco? Faltan cincuenta kilómetros para la cascada.
-A lo mejor no está en la cascada -insistió Juan-, sino en las grutas.
-No -dijo David-. Además, aunqueestuviera, no pensará nunca que somos nosotros.
El sapo continuaba allí, respirando calmadamente con su inmensa bocaza abierta, y, detrás de sus
lagañas, observaba a David con cierto aire malsano. David volvió a levantar el revólver, apuntó con
lentitud y disparó.
-No le diste -dijo Juan
-Sí le di.
Se.acercaron a la piedra. Una manchita verde delataba el lugar donde había estado el sapo.
-¿ Nole di?
-Sí -dijo Juan-, sí le diste.
Caminaron hacía los caballos. Soplaba el mismo viento frío y punzante que los había escoltado
Durante el trayecto, pero el paisaje comenzaba a cambiar, el sol se hundía tras los cerros, al pie de
una montaña una imprecisa sombra disimulaba los sembríos, las nubes enroscadas en las cumbres
más próximas habían adquirido el color gris oscuro de las rocas.David echó sobre sus hombros la
manta que había extendido en la tierra para descansar y luego, maquínalmente, reemplazó en su
revólver la bala disparada. A hurtadillas, Juan observó las manos de David cuando cargaban el
arma y la arrojaban a su funda; sus dedos no parecían obedecer a una voluntad, sino actuar solos.
-¿Seguimos ? -dijo David.
Juan asíntió.
El camino era una angosta cuesta y losanimales trepaban con dificultad, resbalando
constantemente en las piedras, húmedas aún por las lluvias de los últimos días. Los hermanos iban
silenciosos. Una delicada e invisible garúa les salió al encuentro a poco de partir, pero cesó pronto.
Oscurecía cuando avistaron las grutas, el cerro chato y estirado como una lombriz que todos
conocen con el nombre de Cerro de los Ojos.
-¿Quieresque veamos si está ahí? –preguntó Juan.
-No vale la pena. Estoy seguro que no se ha movido de la cascada. El sabe que por aquí podrían
verlo, siempre pasa alguien por el camino.
-Como quieras -dijo Juan.
Y un momento después preguntó:
-¿Y si hubiera mentido el tipo ese?
-¿Quién?
-El que nos dijo que lo vio.
-¿Leandro? No, no se atrevería a mentirme a mí. Dijo que está escondido en la cascaday es seguro
que ahí está. Ya verás.
Continuaron avanzando hasta entrada la noche. Una sábana negra los envolvió y, en la oscuridad, el
desamparo de esa solitaria región sin árboles ni hombres era visible sólo en el silencio que se fue
acentuando hasta convertirse en una presencia semicorpórea. Juan, inclinado sobre el pescuezo de
su cabalgadura, procuraba distinguir la incierta huella delsendero. Supo que habían alcanzado la
cumbre cuando, inesperadamente, se hallaron en terreno plano. David indicó que debían continuar a
pie. Desmontaron, amarraron- los animales a unas rocas. El hermano mayor tiró de las crines de su
caballo, lo palmeó varias veces en el lomo y murmuró a su oído:
-Ojalá no te encuentre helado, mañana.
-¿Vamos a bajar ahora? -preguntó Juan.
-Sí -repuso David-.¿No tienes frío? Es preferible esperar el día en el desfiladero. Allá
descansaremos. ¿Te da miedo bajar a oscuras?
-No. Bajemos, si quieres.
Iniciaron el descenso de inmediato. David iba adelante, llevaba una pequeña linterna y la columna
de luz oscilaba entre sus pies y los de Juan, el círculo dorado se detenía un instante en el sitio que
debía pisar el hermano menor. A los pocos minutos,Juan transpiraba abundantemente y las rocas
ásperas de la ladera habían llenado sus manos de rasguños. Sólo veía el disco iluminado frente a él,
pero sentía la respiración de su hermano y adivinaba sus movimientos: debía avanzar sobre el
resbaladizo declive muy seguro de sí mismo, sortear los obstáculos sin dificultad. El, en cambio,
antes de cada paso, tanteaba la solidez del terreno y...